Алекс в недоумении пожала плечами.

— Непонятно только, откуда они знали, что это будем мы? А вдруг кто-то другой захотел бы воспользоваться лифтом?

Темно-синие глаза Джо внимательно обследовали коридор.

— Могу поспорить, что эти двое где-то поблизости, — пробормотала она.

И как раз в этот момент девочки услышали сдавленное хихиканье откуда-то справа, из-за двери пожарного выхода. Джо рванула дверь на себя. На полу, держась за животы и не в состоянии вымолвить ни слова от душившего их смеха, валялись Марк и Джесс, все опутанные проводками, обеспечивавшими работу пульта дистанционного управления.

— Неплохо придумали! — признала Алекс.

А Джо пообещала:

— Мы еще ответим.

— Вы бы видели свои лица, — покатывался со смеху Марк. — Ха-ха-ха! Шланг-призрак!

Тем временем Чарли вызвала лифт.

— Мы собираемся что-нибудь купить в торговом автомате. Вам принести?

— Мы туда уже четыре раза спускались: когда изобретаешь роботов, страшно хочется пить, — пояснил Джесс, весь красный от смеха.

Через несколько минут четыре подружки вернулись в свою комнату. Каждая держала по банке колы в руке.

— Надо придумать что-то действительно ужасное, чтобы с ними расквитаться, — размышляла Алекс вслух, потягивая колу через трубочку. — Их, пожалуй, даже и в номере-то не было, когда мы слышали, как у них работает телевизор, и барабанили им в дверь.

— А у лифта мы не могли их видеть, потому что побежали к морозилке по лестнице, — добавила Джо.

Тут голос подала Чарли:

— Надо было догадаться, что они что-то замышляют. Эти мальчишки просто зациклились на своих роботах. Они же слабаки в науке и могут быть для нее даже опасны. Поверить не могу, что мечтала, чтобы Джесс обратил на меня внимание!

— Вот и правильно, забудь о нем! — вскочила с места Джо, снова приглушая свет. — Уже не терпится услышать, что же там случилось с Элиной и Трейси. Иди сюда, Луиза, садись. — Джо похлопала по матрасу рядом с собой.

Уютно расположившись полулежа напротив подруг, Алекс поинтересовалась:

— Когти все еще были в том самом синем мешочке, когда девочки пришли их искать?

— Все! Больше никаких перерывов до тех пор, пока мы не узнаем, загадала ли Элина желание на когтях, — торжественно объявила Чарли.

Луиза тряхнула головой, убирая с лица волосы, оглядела своих слушательниц сияющими в слабом свете ламп глазами и продолжила рассказ чуть дрожащим голосом.

Когти были все в том же бархатном мешочке, в котором Элина их и оставила. Доставая мешочек за стягивавшую его веревочку, она почувствовала приступ ужаса, но все-таки решилась выйти с ним из комнаты и снова отправиться к Трейси. Атласный шнурок извивался в ее руке, как живой.

— Вот они, — протянула она мешочек подруге. — Только, пожалуйста, не вытаскивай их, просто посмотри — очень тебя прошу.

Но Трейси, едва взглянув на лапу, бросила мешочек на середину кровати, и один коготь все-таки высунулся из небольшого отверстия.

— Запихни его обратно, — зашипела Элина, — мне один вид его противен.

Лицо Трейси снова приобрело удивленное выражение.

— Эта вещица проделала весь долгий путь из Египта, из самой гробницы фараона, чтобы помочь мне! Элина, мне необходимо взглянуть на нее целиком! — И она, схватив мешочек за дно, тряхнула его так, что уродливо сморщенная птичья лапа вывалилась на белое покрывало.

Лицо Элины стало такого же цвета.

— От нее исходит зло! — упорно настаивала девочка.