Ин-Карен и ин-Стар знали истину, что случалось в те ночи. Несчастная жертва мирно засыпала под балдахином под навеянным драконом снами, а ин-Нейл и ин-Вир всю ночь играли в шахматы… Что было не то чтобы запрещённой игрой в университете, нет, магические шахматы были строго обязательны. А вот обычные были нон-гратовым предметом. И быстрее приняли бы связь двух звёзд университета, чем их игру в простые шахматы…

На этот раз ни дракон, ни эльф не тронулись с места. В воздухе подул ветер. Пламя костра погасло… Сила, бешеная сила, неподконтрольная, злая, вскинула голову, откликаясь на зов хозяина. А потом из всех углов скользнула к ногам, ластясь бродячей кошкой.

- Да, - прошелестел ин-Вир. – Вот так…

И хотя это уже было знакомо, ин-Карен прижалась к своему вампиру, закрыв глаза. Она не боялась. Она совершенно здраво опасалась этих тварей. Тёмные гончие одна за другой возникали в темноте расщелины, сверкая алыми глазами.

В голосе эльфа звучала власть, когда он наговаривал и нашёптывал древние слова, но к ним лучше было не прислушиваться, чтобы не потерять свою душу.

Ин-Стар предпочёл отвернуться, поглаживая стихиарию по плечам.

Ин-Нейл с интересом смотрел. Его эта сила завораживала, особенно её прикосновение. Когда тяжёлый шлейф силы Палача лежал ещё и на плечах дракона, подпитываясь его магией.

Алые глаза одни за другим гасли, когда гончие скрывались за пеленой темноты.

- Теперь только ждать, - подытожил ин-Вир, опираясь без сил на стену.

Снова вспыхнул огонь. Только теперь тьму расщелины разгонял не ярко-оранжевый цветок, а серый. На огонь была замкнута линия заклинания.

Если бы сил было больше, то ин-Карен могла бы создать и водяное зеркало, которое смешавшись с огнём костра показывало бы всё, что видели гончие. Но сил не хватало, катастрофически не хватало.

Поэтому когда костёр начал опадать и метаться, компания убийц могла только догадываться, что случилось на том конце, где умирали гончие. Обратно не вернулась ни одна…

- Итак, - ин-Вир, которого ин-Карен отпаивала крепким коньяком, посмотрел совершенно шальным взглядом на дракона. – Что дальше?

- Нам нужно проверить любой ценой, что с нашей демонессой, - проговорил с трудом ин-Нейл. – Если она жива, то это один расклад. Если мертва – другой. Если… если… - дракону слова давались неожиданно тяжело. – Если она не одна, а с кем-то из этих чужаков, то мы должны её убить. В противном случае, одно её существование нас значительно ослабляет. Второе, мы должны узнать, что эти чужаки здесь забыли. Зная это, мы сможем эффективно им противостоять. И, наконец, последнее. Мы должны их убить. Всех. Они угроза нам и нашему благополучию.

Возражений не последовало. Это понимали все.

- Значит, начнём по этому плану, - ин-Карен протянула к огню руки. – Как нам найти демонессу? Как нам выяснить, что с ней?

- Три варианта. Первый – кровь. Если бы кто-то из вас пил её кровь, - ин-Вир добил коньяк и отправил ледяную фляжку обратно вампиру. – То вы бы могли её найти.

- Сразу отпадает, - буркнул ин-Стар, поймав подачу. – Мы брезговали к ней прикасаться, а ты говоришь о том, чтобы её кровь пить. Ты сам то пил?

- Увы. О чём сейчас жалею…

- Знали бы где упали, соломки подстелили, - ин-Нейл толкнул эльфа в плечо, вынуждая опуститься обратно на лежак. – Не дёргайся, пока не придёшь в себя. Но я знаю твой второй вариант. Как маг разума, который соприкасался с её разумом, я мог бы дотянуться до неё. Я уже пробовал. Бесполезно. Она может быть под защитой артефакта. Под защитой другого мага. Или… мертва.

- Или надравшись в стельку, - добавила стихиария неожиданно.