– Терпи – прошептал Ровнин – И иди за мной.

Он вышел на середину залы, заложил руки за спину, склонил голову к плечу и укоризненным взором уставился на Джуму, которая, закинув ногу на ногу, расположилась на троне, стоявшем у дальней стены.

И вот здесь Николай, разумеется, последовавший за шефом, испытал очередной, уже бог весть какой по счету шок за сегодняшний день. Все дело в том, что повелительницей гулей, внешне не самых притягательных существ из Ночи, оказалась невероятной красоты белокурая девушка с совершенно очаровательной улыбкой. Нифонтов ждал чего угодно – толстую пиявку в стиле Джаббы Хатта, шестирукую и семиногую каракатицу, наконец просто особо зубастую представительницу семейства гулей, но не подобную красотку.

От удивления ему даже дышать стало легче.

Джума поймала взгляд оперативника, верно его расценила, кокетливым жестом поправила волосы, а после положила ладони на львиные морды, что украшали подлокотники трона.

– Нехорошо поступаешь, Джума – наконец произнес Ровнин – Некрасиво и неправильно. У нас был договор о том, что твои подданные никогда не шалят в верхних тоннелях вообще и в канализации в частности. Особенно в активно посещаемой сотрудниками ЖКХ части.

– Я держу слово – низким голосом, не очень сочетающимся с внешностью, ответила ему королева. Но, в отличии от своего народа, ее речь ничем не отличалась от человеческой – Мои слуги не убивают там, где не должны.

– Убивают, Джума. Еще как убивают. Мало того – буквально несколько часов назад они пытались прикончить и съесть моего сотрудника. Как тебе такая новость? Или же для тебя это уже не новость? Может, ты решила раздвинуть те пределы нижней Москвы, которые были оговорены? Может, тебе они теперь кажутся тесными?

– Да они кажутся мне такими – чуть привстала повелительница гулей – Но я не желаю рушить мир, который стоит на костях моих детей. Мне не нужна новая война. Мне хватило старой. Пусть твой человек подтвердит, что на него напали. Я хочу это услышать сама.

– Хорошо – вступил в беседу Николай – Подтверждаю. На меня без предупреждения и раздумий напали сразу двое ваших подданных. Случилось это в районе Парка Культуры, если желаете, точный адрес укажу. Там и тела их наверняка до сих пор валяются.

– Ты их убил?

– Да. Я был в своем праве.

– Закон войны прост – или ты, или тебя. Я не виню тебя в смерти своих детей.

– Джума, ты не поняла – рассмеялся Ровнин – Мы не прощения пришли просить. Все очень плохо, королева. Твои головорезы первыми напали на представителя закона, там, где этого делать нельзя по договору. За подобный проступок я, по-хорошему, должен сюда подогнать военных с огнеметами, чтобы выжечь твою резиденцию дотла, а после залить это все цементом. Веришь, что я могу это сделать?

– Ты – можешь – подумав, склонила белокурую голову королева, причем в этот момент Нифонтов заметил в ее волосах небольшую корону, изукрашенную камнями, поблескивающими в свете факелов – Ты на такое способен. Что ты хочешь в качестве виры? И не забудь – жизни преступивших договор уже забраны.

– Если бы не этот факт, разговора вообще не случилось бы – холодно произнес Ровнин – Твое счастье, Джума, что мои люди всегда готовы к драке. Умри этот юноша, и все, тоннели под Москвой захлебнулись бы в вашей черной крова. Но он жив.

– Назови цену – голос королевы чуть дрогнул, и Нифонтов понял – она боится его шефа.