Наконец все четверо поднялись на вершину высокого холма, куда туман не дотягивался. Теперь они стояли над крутым обрывом, а под ногами клубилась густая пелена.

– Что нам теперь делать? – поинтересовался Оз.

– Что делать? – отозвалась Глинда. – То же, что и я. – Она улыбнулась. Если учесть обстоятельства, она была как-то чрезмерно спокойна. – Или у вас есть в запасе другие мысли? – Но Оз лишь покачал головой. Глинда приблизилась к самому краю, потом шагнула в пустоту и скрылась из глаз. Оз в ужасе смотрел ей вслед.

– Погоди! Что ты делаешь? – в панике завопил он. Потом увидел, как Финли взял на руки Фарфоровую девочку и тоже подошел к краю. – Что ты делаешь?

– То, что она велела, – спокойно отозвался Финли.

– Ты прыгаешь с обрыва только потому, что она тоже прыгнула? – закричал Оз.

– У меня же есть крылья, – небрежно заметил Финли.

– А как же я?! – завизжал Оз.

– С тобой ничего не случится, – успокоил его Финли. – Ты же волшебник.

С этими словами он крепче обхватил Фарфоровую девочку и спрыгнул в пропасть.

– Это не смешно! – закричал ему вслед Оз.

Теперь он остался один. Позади всё ближе и ближе слышались крики летучих обезьян. Он в панике озирался по сторонам. Делать было нечего. Он шагнул в пустоту, испустил душераздирающий крик, и его поглотил туман. Через мгновение над головой пролетели обезьяны.

Как только крылатые твари скрылись вдалеке, из тумана поднялся огромный пузырь наподобие мыльного. Внутри стояла Глинда. Затем всплыли еще два пузыря – с Фарфоровой девочкой и Озом. Рядом летел Финли.

– Смотрите на меня! Я птичка! Я летаю! – восторженно верещала Фарфоровая девочка, паря над землей в прозрачном пузыре.

Оз пытался как-то совладать со своим пузырем. Но стоило ему пошевелиться, как пузырь начинал бешено крутиться. Неуправляемая штуковина! Под дружный смех Фарфоровой девочки и Финли Оз кое-как сумел выправить положение.

Они поднялись выше и поплыли через туман, потом вырвались на яркий солнечный свет. Оз с улыбкой огляделся. Это было примерно то же самое, как летать на воздушном шаре. Хотя он до сих пор так и не понял, кто стоит у руля. За спиной у него, а также влево и вправо тянулось лишь бескрайнее голубое небо. А прямо перед ним, там, куда направлялись пузыри, высилась сверкающая полупрозрачная стена. Она тянулась с востока на запад, насколько хватало глаз, а всё, что было по другую сторону, казалось дымчато-призрачным, как мираж.

– Что это – стена? – спросил Оз.

– Вроде того, – ответила Глинда. – Она защищает нас от врагов и от злых сил.

– Но мы летим прямо на нее! – закричал Оз. – И летим очень быстро! У этих штуковин есть тормоза? Караул! Я погибну!

Глядя, как он кувыркается и вопит в своем пузыре, Глинда постаралась удержаться от улыбки.

– Нет нужды тревожиться, волшебник, – сказала она ему. – Эта стена магическая! Все, у кого душа добрая, пролетают сквозь нее целыми и невредимыми.

Оз перестал вопить. Верно. Стена волшебная. Она пропускает добрые души. Погодите-ка, ведь у него-то душа совсем не добрая! Значит, ему все- таки крышка! Он снова завопил, ожидая, что его вот-вот поразит молния или пузырь лопнет и сбросит его наземь.

Вот они всё ближе и ближе к стене. Оз зажмурился. Он ждал и ждал, но ничего не происходило. Наконец он приоткрыл один глаз и осмотрелся. Он уже по другую сторону стены! Его спутники тоже один за другим пролетали сквозь стену, а та, пропуская их, мерцала и искрилась. Оз облегченно вздохнул.

Глинда в своем пузыре тоже украдкой вздохнула с облегчением.