– Включайте! – повторил Оз.

– Ох, да тут провод отошел, – сказал Главный Мастер. – И винт заклинило!

Плохо дело. Оз, лихорадочно соображая, достал складной универсальный нож и бросил его Главному Мастеру. Тот быстро подкрутил винты и защелкал рубильниками.

Снаружи, на площади, снова раздался грохот, взметнулось пламя и заклубился дым. А когда он развеялся, высоко в воздухе парила одна лишь голова Оза, огромная и прозрачная. Она раздувалась всё больше и больше, потом медленно всплыла вверх.

– Не может быть... – пролепетала Теодора.

– ВАМ МЕНЯ НЕ ОДОЛЕТЬ! Я БЕССМЕРТЕН! Я ОЗ, ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ! – прогрохотал Оз голосом оглушительным, как раскаты грома.

Добрые жители страны Оз захлопали в ладоши, радостно закричали, приветствуя своего волшебника, но представление Оза еще не закончилось.

– СМОТРИТЕ И УЖАСАЙТЕСЬ! – гремел волшебник. – Я ВЫПУЩУ НА ВОЛЮ ЗВЕЗДЫ!

Люди подняли головы и широко распахнули глаза. По небу, как метеор, пролетела тоненькая черточка света. Потом еще одна, еще и еще. Черточек становилось всё больше и больше, и наконец блестящие переливчатые огоньки усыпали веселыми крапинками всё небо.

А потом погасли.

Теодора и Эванора переглянулись, недоумевая, что всё это значит.

Оз заметил их растерянные взгляды и улыбнулся про себя.

– СМОТРИТЕ И ВНИМАЙТЕ! – приказал он толпе.

И в тот же миг небеса взорвались!

Взметнулись сотни фейерверков, и ночная тьма вспыхнула мириадами огней. На небосводе распустились огненные цветы – оранжевые и голубые, желтые и зеленые, они то мигали, то переливались, то расплескивались по небу от края до края. Жители Страны Оз, исполненные благоговейного восторга, не могли отвести глаз от невиданного зрелища. Стражники, решив, что фейерверк – это новое смертоносное оружие, разбежались кто куда. Тем временем Жевуны, разместившие сотни петард за стенами Изумрудного города, продолжали огонь. Такого фейерверка Изумрудный город не видывал за всю свою историю.

На помосте Глинда подняла глаза к небу и улыбнулась.

«Так вот что такое фейерверк», – проговорила она про себя.

Но у Эваноры мерцание огней вызвало совсем другие мысли.

– Видно, он и вправду волшебник, – молвила она, оставила сестру на произвол судьбы и скрылась во дворце.

А в повозке с проектором Нак крикнул Озу и Главному Мастеру:

– Эванора струсила! Бросилась в бега!

Завидев, что сестра ее покинула, Теодора пришла в ярость.

– А ну, вернись, трусиха! – заорала она.

В этот миг Фарфоровая девочка решила, что пора действовать. Она проскочила мимо Теодоры и подбежала к Глинде, крепко сжимая волшебную палочку.

– Это ты! – воскликнула Глинда, не помня себя от радости.

Разъяренная Теодора слепила два огненных шара и крикнула волшебнику:

– Раз уж я не в силах уничтожить тебя, я убью тех, кого ты любишь!

Ведьма обернулась к Глинде и в ужасе увидела, что добрая волшебница исчезла. Взъярившись пуще прежнего, Теодора швырнула огненные шары прямо в голограмму. Они пролетели изображение насквозь, голограмма насмешливо расхохоталась, и вдруг у нее изо рта выстрелили фейерверки и полетели прямо в злую ведьму.

Теодору окутал пышный веер из красных, белых, голубых вспышек. Оз взревел:

– ИЗЫДИ, ЗЛАЯ ВЕДЬМА! ИЗЫДИ НАВСЕГДА!

Не помня себя от страха, злая колдунья вскочила на метлу и взмыла в воздух. Нак и Главный Мастер торжествовали победу, но Оз понимал, что дело еще не кончено.

– Я понимаю, что твой злобный нрав – дело чужих рук, – крикнул он вслед злой ведьме. – И если ты снова найдешь в себе хоть одно доброе зерно, я с радостью приму твое возвращение, – сказал он ей голосом, полным искреннего сочувствия.