— В субботу.

— А появляешься только сейчас? Сегодня среда.

— Я скрываюсь.

— Мама знает? А Поппи?

— Да.

Роза вздохнула и с обидой произнесла:

— И то хорошо.

Из-за двери высунулись три личика.

— Идите поздоровайтесь с тетей Лили, — сказала Роза.

Девочки подбежали к гостье: впереди шестилетняя Рут, следом семилетняя Эмма. Это были прелестные девчушки с темными вьющимися волосами, в светлых ночных рубашках в цветочек. Ханна, в такой же мешковатой футболке, что и в прошлый раз, у Мейды, по сравнению с ними казалась толстой простушкой. Лили протянула ей руку:

— Рада видеть тебя, Ханна. Какая милая футболка. — На футболке была нарисована кошка. — А своей кошки у тебя нет?

— Какая еще кошка, — сказала Роза. — У меня и с ней самой хлопот хватает.

— С кошками хлопот никаких, они вылизываются, — возразила Ханна.

— Кошки линяют. Хочешь ходить в кошачьей шерсти?

Лили пожалела, что коснулась этой темы.

Отец увел младших, а Ханна осталась стоять рядом с Лили.

— Ты сделала уроки? — спросила Роза у Ханны и, когда та кивнула, скомандовала: — Тогда иди к себе и почитай.

Лили обняла Ханну:

— Мы еще увидимся.

Она с состраданием смотрела вслед девочке, нехотя поднимавшейся по лестнице. Роза прислонилась к стене.

— Мне следовало догадаться, что ты вернулась. Мама была в скверном настроении. Она в скверном настроении с тех пор, как началась эта история. Она убеждена, что все только и делают, что за нами подсматривают и сплетничают о нашей семье. Это ее нервирует. А когда мама нервничает, она отыгрывается на мне. А на ком же еще? Я единственная всегда рядом, всегда забочусь о ней.

— Она вполне самостоятельна.

— Но не настолько, насколько ей кажется. Она ведет дело, и это замечательно, но при этом не становится моложе. Ей нужно отдыхать. Путешествовать. — Раздался телефонный звонок. — Радоваться внучкам.

— Разве Ханна не была у нее вчера?

— Ханна не тот ребенок, который приносит радость.

— Почему?

— Она упрямая.

Снова зазвонил телефон.

— Своевольная. Толстая.

— Она не толстая.

— Но толстеет.

Телефон все звонил.

— Возьмешь трубку, Арт? — крикнула Роза и, обращаясь к Лили, продолжила: — Зачем ты приехала? Мама просто рехнется. — Она обернулась и увидела, что ее муж сбегает по лестнице.

— Звонила Мейда, — сообщил он. — Двое рабочих из Квебека работали вечером на лугу, и у них перевернулся трактор. Мейда вызвала «скорую». Мне лучше поехать к ней.

— Я с тобой.

— Давайте я побуду с девочками, — предложила Лили.

— Они уже легли, — сказал Арт. — Они даже не узнают, что мы уехали.

— Все будет в порядке, — успокоила Лили и тихонько закрыла за родственниками дверь.

Несчастный случай оказался не слишком серьезным. Ни один из работников сильно не пострадал, хотя у обоих были переломы, что исключало их дальнейшее участие в уборке урожая. Поэтому Лили на следующее утро встала на рассвете, надела джинсы, теплый свитер, куртку и поехала к матери. За домом Мейды она свернула направо, к винокурне — невысокому каменному зданию, увитому плющом.

Лили вошла внутрь и вдохнула сладкий аромат яблок.