Шумно сглотнув, он поспешил догнать Архимага, рядом с которым чувствовал хоть какую-то иллюзию безопасности. Благо найти его было несложно, рядом с лордом Гастингсом парила сфера из пламени, освещающая путь.

Лестница спуска в подвалы и морг встретила их сыростью, ещё большей грязью. Несколько ржавых кресло каталок стояли у стены на лестничном пролёте, как и одна кушетка со сломанной ножкой, на поверхности которой виднелись следы засохшей крови.

На удивление, в коридоре морга работали лампы. Лишь несколько из них, мигающих и дающих тусклый свет из-за заляпанных плафонов, но они работали. Вот только облегчения это Лойду не принесло, ведь он услышал, как за дверьми у входа в помещение, где висела табличка «Морг», раздавался чей-то шепот.

— Говорить буду я, — лорд Гастингс подобрался, словно зверь, готовый биться на смерть. — В глаза ему не смотри, на вопросы не отвечай и не показывай страха.

«Легко сказать, чем сделать…» — вздохнул про себя Лойд.

Внутри морга пахло плесенью, старыми медикаментами и чем-то ещё. Чем-то тошнотворным, кислым, прилипчивым. Пол был залит грязной водой, в которой отражался иссечённый трещинами потолок при тусклом свете ламп.

Таблички на холодильных ячейках давно проржавели или покосились. Металлические дверцы покрылись коррозией, некоторые были сорваны с петель. Один из отсеков был наполовину открыт. Внутри него — пустота, но Лойду отчётливо казалось, что из этой пустоты на него смотрела плотная, ощутимая тьма. Секционные столы остались на своих местах, пятна на них не исчезли со временем. Некоторые инструменты всё ещё лежали на подносах — заржавевшие, кривые, с налётом, будто после работы, которую никто не завершил.

Один из этих столов находился в самом центре помещения. И он был отнюдь не пустым. На нём лежало тело обнажённой, юной девушки. Холодной, испустившей последний вздох, и очень бледной. Её чёрные волосы разметались по металлическому покрытию стола, на запястьях виднелись кровоподтёки, словно её очень долго держали в оковах.

Лойд с замиранием сердца посмотрел на неё, и на человека в заляпанном белоснежном халате, что склонился над её телом со скальпелем в руке. Только сейчас мужчина заметил, что грудная клетка девушки вскрыта, а края плоти стянуты специальным инструментом, являя на всеобщее обозрение внутренности.

— Лорд Гастингc, — раздался довольно приятный для слуха баритон этого… патологоанатома. — Давно мы с вами не виделись. Как ваши дела?

— Милостью её величества всё хорошо, — сухо ответил готовый к бою Архимаг. С удивлением, Лойд понял, что его единственный союзник в этом месте… боялся?

— А как ваша семья? Слышал у вас родилась дочь… Наверное, столь же прекрасная, как и жена? — участливо спросил незнакомец, продолжая свою кровавую работу.

Архимаг с силой сжал челюсти, его глаза полыхнули мощью пламени, способного уничтожать целые армии. Но он не ударил. Не покарал того, в чьём голосе при заданных вопросах прозвучали странные, отдающие какой-то неправильностью, нотки.

— Хм, а кто это с вами? — чуть повернул незнакомец голову через плечо, но лицо его скрывал полумрак. За исключением глаза. Красного, словно кровавая луна. — Не представитесь, молодой человек?

Лойд вздрогнул и быстро опустил взгляд в пол. Раннее предупреждение лорда Гастингcа набатом било в его голове, душа ушла в пятки от охватившего страха, а сердце словно перестало биться. Под вниманием того, кто без стеснений потрошил тело юной девушки, он чувствовал себя так, будто вновь оказался под снарядами крупнокалиберной артиллерии, как случилось однажды.

— Он со мной и этого тебе достаточно, — взял слово Архимаг, буквально спасая своего коллегу.