– Простите, ваше высокоблагородие, — склонившись, начал Трорин, а я, совершенно не смущаясь, прошел и плюхнулся на единственный свободный стул в комнате.

— Что?! Что ты себе позволяешь?! – закричала Энмира. Хикару лишь усмехнулся, но видно было, что он тоже слегка удивлен, – да я тебя…

— Убьешь? Закуешь в цепи? Мы отбили городище, и всю ночь разгребали завалы, и тушили костры. Ну, может, немного в кузне еще отвлеклись. Я понимаю, что после родов тебе, наверное, тяжело, но раз уж ты нас вызвала…

– Ты… Тварь… — Энмира сжимала кулаки, не в силах придумать мне достойное определение или наказание. Ну вот и ладненько — меня это вполне устраивает.

— Хватит, — устало сказал Хикару, – он Рейнхард. А после победы над старшим демоном у него совсем от наглости крышу снесло. Да только кое-что он забыл. Трорин!

— Есть! – крикнул дварф, и в ту же секунду мне стало ой как худо. Жизненные силы впитывались в ошейник, будто вода в песок. Сидеть ровно я не мог уже через несколько секунд. Надпись на половину поля зрения орала о смертельной опасности, но я держался на чувстве собственной гордости и синергии вживленных артефактов. — Это, максимум… – в замешательстве сказал надсмотрщик через минуту, – дальше только смерть.

– Врешь, не возьмешь, – усмехнулся я как можно более нагло. Да только ничего не вышло. Даже я понимал, что мой голос слишком слаб.

– У нас есть кнут и пряник. Пряник ты уже получил заочно. Даже несколько. Теперь видел часть кнута. Но, конечно, это не все. Мне будет крайне жаль свою воспитанницу, так что я, пожалуй, начну с одной крайне зажиточной крестьянки, обнаруженной мной в дальнем поселении, – Безгрешный чуть наклонил голову на бок, – ты же понимаешь, кого я имею ввиду. Верно?

– Тронете любую из них – и я вас прикончу, несмотря ни на какие законы и запреты!

– Смелые слова для того, кто не в состоянии даже отойти от своего надсмотрщика. Будешь послушным – они будут в целости и сохранности. Нет – и я по частям разделаю их. По очереди. Медленно и со вкусом. Я не желаю вам зла, граф. И даже признаю ваш статус. Но в данный момент вы вредите сами себе. Будьте разумнее. Прошу. Хватит, можешь снизить напор.

– Твари. А я ведь еще раздумывал засуживаете ли вы смерти, – несмотря ни на что, дышать мгновенно стало гораздо легче. Будто камень с груди убрали. Сияние рун на ошейнике значительно утихло, хоть и все равно оставалось.

– Майкл! Я позвал тебя не для того, чтобы припираться, – ударил по подлокотнику стула Хикару, – а для того, чтобы поговорить как с серьезным человеком. Ты помог отбить крепостницу в критической ситуации. Все здесь присутствующие понимают твою силу и живучесть. Поэтому мы хотим поручить тебе работу. Простую, но хорошо оплачиваемую.

– Что от меня требуется…

– Доставить головы дракона князю Владимиру, – сказала Энмира, ее ребенок заплакал, и мать, совершенно не смущаясь, начала его кормить прямо при нас, – он обещал при убийстве дракона подписать мирный договор и подчиниться Длани. Если сдержит слово – у нас номинально будет три баронства из четырех. Включая мое, и Щей-де-Коша. Последний, к сожалению, находится слишком далеко, и мы не даже знаем, добрались ли до него послы.

– И зачем вам я? Хотите пожертвовать, как пешкой, если переговоры не удадутся?

– Все верно, – кивнул, улыбнувшись, Хикару, – и неверно одновременно. Мы даруем тебе новое имя и легенду, которая будет тебя поддерживать. В купе с твоими приобретениями этого хватит, чтобы на равных разговаривать с любым мелким князьком.

– Вы хотите, чтобы я в очередной раз сменил фамилию, отказавшись от Рейнхардов?

– Ни в коем случае, – протестующе поднял руку Безгрешный.