– Почему? Ты со мной не пойдешь?

– Пойду. Да только я княжеский воевода, мне они дороги не покажут. А вдруг Владимир позарится на пути и сам будет караваны водить? Так что придется тебе с ними самому разговаривать. А я в сторонке посижу, говорят, в город купец заморский приехал, привез диковинки разные.

– Возможно мы даже знакомы, – невольно хмыкнул я, – сейчас выясним. Интересно, что он такого привез, что все всполошились, и даже до тебя новость дошла?

Зайдя внутрь, мы не сразу разобрали, что происходит. В помещении стаял такой гвалт, что расслышать любой звук было совершенно невозможно. Пар стоял столбом, так что под потолком оставался плотным облаком, но даже в этом столпотворении было легко выделить одну группу. За четырьмя сдвинутыми столами сидело несколько богато одетых купцов. С другой же стороны огромная толпа кольцом окружила знакомого мне полуэльфа, перед которым стоял небольшой активно пышущий паром механизм.

– …и вот эта диковинка, – объяснял он, – называется паровой движитель! За вас может и молотом махать, и веслами грести, и…

– Пойдем, познакомлю, – кивнул я Илье, направляясь к Хикару.

Глава 33

— Чудо инженерии! Никакой магии! – Безгрешный разговаривал рекламными лозунгами, привлекая толпу, в то время как я уселся с ограбленными купцами. Илья нас представил и ушел, оставив одних. На столе между кушаньями уже была разложена карта, и я добрых полчаса пытался добиться честного ответа, где же на них напали.

– В сотый раз говорю, покажите мне, где на вас напали! Мне не нужны ни ваши пути торговые, ни перевалы. Просто покажите, где разбойницы были, и я их достану!

— С чего это богатырю княжескому задорма работать? — фыркнул, не сдержавшись, один из купцов, – а коли покажем, кто обещает, что в следующий раз там заставы не появится, которая новые подати собирать будет?

– Я не княжеский богатырь, а Святогора, бога солнца и всех богатырей жрец! Не ради вас или князя на подвиг иду, а ради чести и восхваления своего покровителя.

— То, что Хорс место свое положенное в пантеоне Владимира занял, это добро, – кивнул боярин в шубе, как ему кстати не жарко в ней было при такой парилке — ума не приложу, — да только этого мало. Перун все одно в два раза выше стоит и на других свысока смотрит! Не дело это: все боги братья и сестры, все равны должны быть!

— Даже среди братьев есть старшие и младшие. Но они все равно остаются братьями.

— Не верю я тебе, – скривился обокраденный торговец, — за тебя сам Илья просил, а значит, ты с князем крепко связан.

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти). Бонус: -4 (-3 интеллект, -3 элита, +2 общий). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

– Так, я все понял. Никто вас не грабил. Вы просто от княжеской пошлины хотите отвертеться да из подполы товар толкнуть. Значит, пора платить по счетам.

— Ты что?! Из чего мы платить будем, ежели у нас все товары забрали? – вскочил со своего места купец, – мы и так еле концы с концами сводим! А надо еще новый товар закупить, людей для охраны нанять, ладью арендовать!

– Э нет. Больше вы меня не обманите. Какой нормальный человек не захочет отомстить обидчикам? Только тот, кого на самом-то деле и не обокрали вовсе!

– Да ты что! Окстись, богатырь! Совсем нас по миру пустить хочешь?!

– Выбирайте сами. Либо сейчас говорите, где вас ограбили, и я завтра же отправляюсь преступников искать.