– Какой же ты, Добрыня?! Ты злыдень настоящий! – возмутился торговец. – Хочешь знать где? Да вот тут! Под самым градом Тамвовым! Мы как пошлину волколакам скотиной уплатили, так они от нас и ушли. Вся их земля всегда надежной была. А теперь там эти девки распутные охотятся. И ведь не знаешь, какой постоялый двор настоящий, а в каком тебя ограбить могут. Здесь.

Наконец решившись, он ткнул пальцем в карту, и я тут же нарисовал крестик на одной из рек. На счет «рядом» с Тамвовом это купец, конечно, загнул. Расстояние лишь на половину было ближе, чем от Новыша. Но карта была сама по себе такого качества, что я не удивлюсь, если здесь от силы километров двадцать. Хотя может стать, что и все сто. В любом случае – лучше на лодке, а не пешком.

– Приметные черты у этого места есть? Может скала в виде головы или еще что?

– Да нет, берег как берег, деревушка самая обыкновенная, рыбацкая – в задумчивости почесал бороду боярин, – таких десятки отсюда до Коростеня. Речка не быстрая, против течения на парусе идти можно. Лес везде, так что засаду и не заметили.

– Разве что полянка там была. Большая такая, – заметил второй из пострадавших, – на ней хряки паслись. Да и мужиков почти нет. Но это не примета, они у нас в войнах да на охоте постоянно гибнут. То русалки в воду утащат, то леший в лесу подкараулит.

– Ладно, и на том спасибо. Значит, буду высматривать где мужиков поменьше, а бабы по крепче, – обреченно вздохнул я, сворачивая карту.

– Ты, богатырь, про обещание не забудь, – тут же подскочил купец, – если товар наш добудешь, хоть половину верни. А мы уж тебя в обиде не оставим, что сможем – выплатим.

– Молитесь каждый день Святогору и людям своим прикажите. За меня и за ваше благополучие. Будет его воля – вернусь целый и с вашим добром. А коли нет, так нет.

– Будем молиться, спину гнуть – не железо, – тут же кивнул торговец.

– Ну вот и ладно, оставайтесь. Пошли, Царевна, – сказал я, поднимаясь со скамьи. Лягушка, молча слушавшая все наши препирания, с удовольствием съела миску творога с сахарной свеклой и сметаной и сейчас довольно облизывалась. Куда в нее столько сладкого влезает я не знаю, но, пока деньги есть, не жалко. А ими меня должен обеспечить вот этот «господин».

Хикару спрятал маленький паровой двигатель, тщательно записав: сколько и для чего он нужен. Цена на сие чудо должна была быть просто волшебной. Но кто его знает, может и вправду появятся в Славии вскоре не только паровые корабли, но и мануфактуры. Правда, сомневаюсь, что дварфы отдадут их без четкого контроля, но это уже проблема Безгрешного.

– Ну что, наговорились? – спросил полуэльф, отхлебывая из деревянной кружки пенистое пиво.

– Ага, это было несколько проблематичнее, чем я ожидал. Где Илья? Уже ушел?

– Да, – кивнул Хикару, – сказал, что обдумает наше предложение на досуге. Если хочешь знать – мы просто хорошие знакомые, ничего более. Надеюсь, не против, что я не на “вы”, и не по титулу? А то слишком подозрительно выйдет. Правда, такими темпами ты все равно весь город на уши поставишь. Скажи спасибо, что я успел подготовиться к сегодняшнему.

– Спасибо, – пожал я плечами, – кстати, как? Не как сделано, это я понял – как узнал. Отсюда до замка Хикентов два дня пути…

– Если на том корыте, что ты называешь ладьей, то да. А если на эльфийской байдарке с парусом – то гораздо быстрее. В одиночку передвигаться всегда можно незаметнее. А двигатель тут давно лежал, своего часа ждал.