– Э нет, я о тебе слышал! — усмехнулся бандит полным желтых кривых зубов ртом, — ты богатырь, Добрыня, сын матушки земли, что Святогору поклоняется. Я вас богатырей знаю. Людей, князя защищаете. Так вот слушай, бросай свой меч волшебный и сдавайся, иначе мы девку эту прикончим, а затем и всех товарищей твоих. Сдадитесь – жизнь вам оставим, только вещи заберем!

Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, -3 при смерти). Бонус: -2 (-2 опытный, -2 интеллект, +2 общий). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

– Ты что-то путаешь. Нет, в том, что я богатырь, ты прав. Да только о самих богатырях ты очень странного мнения. Как думаешь, почему когда Илья сражался с вашим братом ни одного не осталось в тех краях? От доброты душевной? Так вот. Если ты немедля не опустишь ножик, я обрублю тебе руки и ноги, прижгу их сталью, чтобы ты не сдох, а потом найду твоих братьев, сестер, матушку и детишек и медленно убью их у тебя на глазах. И только потом прикончу тебя.

— Ты что? – от таких слов главарь бандитов даже опешил, — нет. Ты же богатырь. Ты же… Нет! Ты не можешь!

— Хочешь проверить? Серьезно? Скольких ты потерял в бою? Человек десять? А я ведь даже не разогрелся еще. Как думаешь сколько времени мне понадобится, чтобы прикончить оставшихся, а потом заняться тобой? Особенно учитывая, что вы вот, прямо здесь все собрались у меня на виду, и я ваши лица запомнил?

Стоило это сказать, как бандиты начали переглядываться, а крики и стоны, идущие из чащобы, были лучшим моим аргументом. Враги были готовы сражаться, может, даже умереть. Но вот жить калеками и видеть, как убивают их родных и близких, не был готов никто.

— Я дам тебе только один шанс. Убирайся отсюда прямо сейчас. Забирай выживших, раненых и вещи оставь нам. Мы о них позаботимся. Они умрут легко. Но если хоть царапинка останется на шее Лягушки, вы все сдохните. Медленно, долго и мучительно. В качестве жеста доброй воли я даже меч опущу. Считаю до трех. Раз.

Я поднял правую руку, показав три пальца. На счет два большинство бандитов начали отступать. Но многие луки еще были натянуты. Если кто-то из них сорвется раньше времени — придется принять стрелу. Но главарь бандитов еще упорствовал, озираясь по сторонам. Когда остался только указательный палец, он попятился, удерживая Царевну-лягушку. Но ушел не далеко.

Короткая кровяная стрела ударила ему прямо в глазницу. В этот раз мне хватило трех секунд, чтобы нарисовать в уме сложную фигуру вызова. Правда, в конце все равно пришлось растопырить все пальцы, чтобы она получилась ровной. Но это было уже не важно. Враг дернулся, проводя по шее дриады кинжалом. И за раны мгновенно проступила светящаяся зеленая кровь.

Девушка в ужасе зажала шею руками, но я уже не смотрел на нее. Мне было не до того. Десяток стрел, засвиставших в воздухе, обрушился со всех сторон. Большую часть я без проблем отразил, но были и те, которые пришлось принять на броню. Теперь противники не экономили, и жало бронебойного наконечника впилось в мое плечо. Вот только смерть врагов это отсрочило не на долго.

Яростным ураганом я обрушился на нестройный ряд лучников. Перерубая дуги оружия, словно прутики, мой меч вспарывал кожаные доспехи, не встречая никакого сопротивления. Большинство бросилось наутек, и лишь с одним, закованным в броню, мне пришлось повозиться. Но это был не бой – избиение. Мои навыки и оружие были на порядок выше, так что я довольно покуражился, оставив от врага только обрубок с головой.

— Хватит! – раздался за спиной крик Араты, когда я уже хотел ринуться за убегающими. Несмотря на торчащую в собственной голени стрелу. Она зажимала рану на шее берегини. — Ты мясник, а не богатырь. И уже тем более не герой!

– Что-то не помню, когда я говорил обратное, – пожал я плечами, возвращаясь к огню, – как она?

– Плохо, кровь не останавливается, да еще и бинты разъедает.