— Держись, держись…

Рик, также дожидающийся команды перемещаться во дворец, усмехнулся.

— Спелись, — покачала головой Хель и, чтобы остальные не тратили оставшиеся крохи сил, сама всех выдернула в Шейлер.

— Ваше величество! — раздалось возмущенное, как только Юлька выпрыгнула из трубы перехода следом за Крисом и Брианом.

Обернувшись, они увидели спешащую к ним по витражной галерее Элизабет Этт.

— Юленька! — женщина с упреком посмотрела на смешавшуюся девушку и, спохватившись, присела в почтительном поклоне.

На Хель, Рика и Бриана она не обращала ровно никакого внимания.

— Почему мне никто не сообщил, что к нам пришла дочь Василия? Я спешила, как могла, чтобы позаботиться о девочке! В такой трудный час оставить ребенка без внимания и заботы…

— Ну не то, чтобы ребенка, — в сторону проворчал Крис, — она постарше нас будет.

— Она добрая и домашняя девочка, оказавшая в другом мире! — всплеснула руками графиня. — Познакомьте нас скорее! Мало того, что исчезли Оррен и Васенька, мало того, что эти несносные творцы забрали куда-то Маришеньку, так еще и вы скрыли от меня Юлию!

Хель ощутимо напряглась.

— В трудный час?.. — переспросила творец.

— Да мы вроде как заняты, — не зная, что ответить на такие претензии, смешалась Ютиниэль. — Элизабет, тут…

— Да знаю я!

— А откуда? — задвинув себе за спину дочь, Убийца недобро уставилась на графиню.

— Я хозяйка Хелиный топей! — гордо заявила Этт.

— А я Хель, — насмешливо протянула творец. — Что дальше?

Графиня ничуть не смутилась.

— В таком случае, вы сами должны знать, как лихорадит сейчас проклятые вами земли, — язвительно заметила она.

— В смысле лихорадит? — вмешался в беседу Бриан. — У вас все спокойно должно быть! Вы, считай, в центре страны!

— Мои болота, молодой человек, никому ничего не должны, — Элизабет, сообразив, что так просто от нее не отстанут, успокоилась. — А если не верите — загляните ко мне в гости.

— Странно! — хором высказались Рик и Юля.

— Хорошо, ваше сиятельство, — попытался оборвать завязывающийся спор Кристиан, — сейчас же я лично провожу вас в покои Юлии. Все равно у нас появилось несколько свободных часов…

Проводить графиню решили втроем.

Убийца собиралась воспользоваться возможностью отдохнуть. Наместник решил присоединиться к поискам в библиотеке.

— Значит, вы пытаетесь найти сердце мира? — с любопытством переспрашивала Элизабет, чинно вышагивая под руку с императором.

— Только не сильно преуспеваем, — покаялся Лит. И остановившись у двери, осторожно постучал.

— Да! Заходите! — раздался приятный женский голос.

— Собственно, все, что мы нашли — несколько цитат, да строчки из песни.

Юлия, поднявшись навстречу гостям и сообразив, о чем была беседа, добавила:

— Песня, кстати, ужасно нелепая! Я у вашего эльфа взяла почитать материалы.