Мерилилль носила шаль уже более сотни лет, Кареане — свыше пятидесяти, и даже Сарейта носила ее дольше, чем Илэйн Траканд, но старшинство среди Айз Седай определялось могуществом в Силе, а ни одна из троих не поднималась в этом отношении выше среднего уровня. В глазах Айз Седай превосходство в Силе если и не прибавляло мудрости, то по крайней мере делало более весомым мнение. Если разница в Силе была существенной, твое мнение становилось командой. Порой Илэйн казалось, что подход Родни к вопросу о старшинстве был лучше.

— Я не знаю, что происходит, — сказала она, прежде чем кто-либо из остальных Айз Седай успел открыть рот, — но мы ничего не можем с этим поделать, поэтому нам лучше не беспокоиться об этом вовсе. У нас достаточно своих дел, и не будем забивать себе голову вещами, которые мы не можем изменить.

Расория вполоборота повернула к ней голову, хмурясь и, очевидно, пытаясь вникнуть, но эти слова изгнали беспокойство из темных глаз Сарейты. Возможно, оно не покинуло ее полностью, поскольку ее руки двигались, словно разглаживая коричневые юбки, однако Сарейта явно обрадовалась возможности переложить руководство на сестру, стоящую так высоко, как Илэйн. Порой все же есть некоторое преимущество в ее положении: можно пресечь все возражения одной фразой. Кареане уже снова обрела невозмутимость, если вообще теряла ее. Невозмутимость очень подходила ей, хотя она была похожа скорее на возчика, чем на Айз Седай, даже несмотря на шелковое платье с зелеными разрезами и гладкое, бронзовое, лишенное возраста лицо. Во всяком случае, Зеленая держалась лучше, чем Коричневая. Мерилилль вовсе не выглядела невозмутимой. Широко открытые глаза и полураскрытые губы придавали ей испуганный вид. Впрочем, это было ее обычное выражение лица.

Илэйн пошла по коридору дальше, надеясь, что они тоже отправятся по своим делам, однако Мерилилль пристроилась вслед за Бергитте. Серая Сестра должна бы была верховодить ими, но у нее была склонность ждать, пока кто-нибудь не скажет ей, что делать. Поэтому она с готовностью подвинулась, когда Сарейта вежливо попросила Бергитте немного отойти, чтобы дать ей место. Сестры были безукоризненно вежливы со Стражем Илэйн, когда та выступала в роли Капитан-Генерала. Они пытались игнорировать лишь Бергитте-Стража. Авиенда, однако, не дождалась подобной вежливости от Кареане — та просто отпихнула ее локтем, протискиваясь между ней и Илэйн. Любая из тех, кто не обучался в Белой Башне, была дичком по определению, а Кареане таких презирала. Авиенда поджала губы; впрочем, она не стала вытаскивать из-за пояса свой нож и даже не намекнула, что может сделать это, за что Илэйн была ей благодарна. Ее названая сестра бывала временами несколько… опрометчива. Но если подумать, она простила бы Авиенду, если бы та поступила сейчас немного необдуманно. Обычай запрещал ей грубость по отношению к другим Айз Седай при любых обстоятельствах, но Авиенда могла изрыгать проклятия и размахивать ножом сколько душе угодно. Этого бы вполне хватило, чтобы заставить троицу удалиться, пусть даже и со скандалом. Кареане, по-видимому, не заметила направленного на нее холодного пристального взгляда зеленых глаз.

— Я говорила Мерилилль и Сарейте, что мы ничего не можем с этим сделать, — спокойно произнесла она. — Но не должны ли мы приготовиться бежать, на случай если оно приблизится к нам? Вовсе не стыдно бежать от этого. Даже если мы составим круг, то будем перед этим все равно что мошки, борющиеся с лесным пожаром. Вандене даже не соизволила меня выслушать.

— Мы действительно должны сделать какие-то приготовления, Илэйн, — отсутствующим тоном проговорила Сарейта; было похоже, что одновременно она составляет у себя в голове какие-то списки. — Если не предусмотришь всего, потом всегда жалеешь.