Кристина кивнула:

– Кто бы это ни был, это точно не он.

– Ты разглядела его лицо?

Она покачала головой:

– Нет. Он прикрылся рукой. Точнее, полой пиджака. Все произошло очень быстро.

Кристина жестом показала Джо, чтобы он вышел на улицу, и сама последовала за ним, то и дело оглядываясь через плечо на всякий случай.

Так, гуськом, Джо впереди, она сзади, они пошли от входной двери к гаражам. В одном из боксов заурчал мотор. Но Джо и Кристина не прибавили шагу, а приближались осторожно, держа оружие наготове, только теперь они шли бок о бок. Двигатель в гараже взревел громче, его звук отразился от стен.

Вдруг дверь дальнего бокса сорвало с петель, словно взрывом, и наружу вылетела темная малолитражка с тонированными стеклами. Вихляя на ходу из стороны в сторону, расшвыривая гравий и комья грязи, она пронеслась по наезженным колеям подъездной дорожки и исчезла за кедрами. Шины «Эксплорера» Макфэрона были спущены, все четыре – как и тогда, возле пещеры, где нашли тело Наоми Винчестер. Значит, он выследил их уже давно и подготовился к отходу, пока они обыскивали дом. Хорошо хоть рацию в машине он не тронул, так что Макфэрон тут же связался с шерифом округа Скотт и попросил подкрепления.

– Хетчбэк «Фольксваген Гольф», – сказал Макфэрон. – Такую же машину Пайки Артур видел в тот день, когда пропала Наоми Винчестер.

Они вернулись в дом.

– Почему ты стреляла? – спросил Макфэрон, все еще не придя в себя.

Кристина показала на кухонный нож, который лежал на коврике в столовой.

– Надо снять с него отпечатки, Джо.

– Далеко он не уйдет, – сказал Макфэрон. – Дорога здесь только одна, та, по которой мы ехали. Отсюда нет выхода. Кто бы ни был этот мерзавец, пришло время ставить ему мат.

– Ты ничего не забыл, а? – спросила его Кристина. – У него в животе моя пуля девятого калибра.

* * *

В тот раз он выбрался из пещеры, просто плывя по течению – в альпинистском костюме с хорошей тепло- и гидроизоляцией холод ему был не страшен, – и так избежал встречи с поисковой группой. Его даже еще не начали искать, когда он благополучно пришел домой пешком, через лес, и сел в свой «Гольф», спрятанный под брезентом в сарае. Через два часа он был уже в доме бабули Мэл в Ривер-Блафф. Он надеялся, что Кристина пронюхает и об этом его доме и приедет туда, чтобы в последний раз сунуть нос в его дела.

Правда, одного он так и не понял – как ей удалось восстать из мертвых. Он же совсем недавно накачивал кольцо-лягушку свежим ядом и помнил, как игла раз за разом заносила шарик богатой батрахотоксином лягушачьей слизи в крохотный золотой резервуар. Он так предвкушал предсмертные муки этой сучки, но она ухитрилась избежать своей судьбы.

Теперь Трип тяжело дышал, сидя за рулем своего автомобиля, из его бока сочилась кровь. Он зажал рану ладонью и спросил себя, есть ли на свете такое лекарство, которое способно повернуть переключатель в его голове. Может быть, переливание крови поможет? Он взял рулон клейкой ленты, отмотал от него длинный кусок и отгрыз его зубами, потом еще один и заклеил ими дырку в боку – прямо над почкой, надо же, – чтобы остановить кровотечение.

Он почти справился с ней, хотя она и притащила с собой шерифа, как будто это могло что-то изменить. Даже раненый, он все равно умнее их обоих. Он все время был на шаг впереди них. Сучка из ФБР узнала о бабкином доме и его тщательно хранимых дневниках только потому, что он сам этого хотел.

На заправочной станции у моста через реку Огайо в Луисвилл его уже поджидала сменная машина. Она стояла у заправочной колонки, ее мотор работал, а ничего не подозревающий владелец отошел то ли заплатить за бензин, то ли в туалет.