- Я надеюсь, ты не забыл взять с собой обещанную едy,- крикнула она ему вслед.- Я умираю от голода.

- Конечно, не забыл.

Она появилась на пороге, одетая в шорты лимонного цвета, лифчик и туфли на высоких каблуках, которые подчеркивали красоту ее ног.

- Мы же не будем путешествовать по пустыне, не так ли? - Он сглотнул слюну.

- Нет.

- О, Боже,- сказала она.- Держу пари, что у тебя нет сестер.

- Нет. А что?

- Ясно, что ты не привык видеть полуодетых женщин.

- Да, не привык.- Он сделал над собой усилие и, к своему удивлению, произнес: - Но ты можешь.. - он сглотнул слюну.- Я имею в виду, ну...

Она весело рассмеялась.

- Ты напоминаешь мне моего брата Джоша. Он всегда кричал, чтобы я не разгуливала по дому в неглиже.

- Я не кричу.

Она подмигнула ему.

- Но краснеешь.

- И получаю удовольствие,- сказал он.

Она подняла руки вверх и скользнула в простенькое платьице, которое едва ли доходило ей до колен.

- Я готова,- объявила она.

Они уже подходили к месту парковки воздухолета, когда их окликнул режиссер.

- Куда ты собираешься лететь, Шиба? - обратился к актрисе Фрэнк.

- Посмотреть окрестности,- ответила она.

- Наша страховка не предусматривает полеты на воздухолете,- сказал Фрэнк.

- А моя страховка предусматривает такие полеты.

- Шиба, я тебя предупреждаю,- сказал режиссер.

- Фрэнк, у меня есть права на вождение общественного транспорта,сказал Винн.

- Вот видишь, дорогой,- сказала Шиба,- бояться нечего.

Сев в аэромобиль и пристегнув ремень безопасности, она спросила: - В caмoм деле?

- Что, в самом деле?

- У тебя действительно есть такие права?

- О, да. Я могу управлять любым транспортом.

- Везде, в любое время и транспортом любого размера?

- Я думаю, что там так написано.

- Я вновь преклоняюсь перед тобой,- сказала она.- Как только у тебя на все хватает времени?

- Ну, я получил мои права на вождение личного автомобиля, когда еще учился в школе. Я обучался навигации в колледже. А потом я летал третьим помощником капитана на космолете.

- Сколько тебе лет? - спросила она.

- Тридцать пять.

- Черт возьми, ты или обманываешь меня, или ты молодой да ранний,сказала она, обезоруживая его одной из своих самых очаровательных улыбок.

- Я поступил в ксентосский университет, когда мне было четырнадцать лет,- сказал он, включая двигатель воздухолета. Они взлетели в небо.

Пустыня началась через четыреста миль от взлетной площадки. Джунгли редели, перешли в саванну и кустарник, а потом пошла гористая местность с вечным снегом на горных вершинах, и, уже за горами, началась бесплодная земля. Песчаная и местами холмистая, она отлично смотрелась в лучах заходящего солнца.

Винн сбавил скорость, и они полетели над горами.

Красивый пейзаж предстал перед их глазами.

- Какая красота,- прошептала Шиба.

- Выбирай какое-нибудь место. Мы сделаем посадку и устроим пикник.

- Вон там,- сказала она и показала на вызженную солнцем столовую гору.Оттуда у нас будет хороший вид на окрестности.

По мере того как солнце садилось, становилось не так жарко. А с сумерками стало вообще прохладно.

Шиба расстелила скатерть, которую достала из корзинки для пикников, поставила на нее пищу, которой запасся Винн, и с энтузиазмом принялась за еду, время от времени издавая звуки типа: "у-у, хорошо" или: "а-а, замечательно"..

У Винна тоже прорезался аппетит. Солнце уже было совсем низко. Шибе стало холодно, и он накинул ей на плечи теплую шаль. Он все еще был на ногах, когда она взяла его за руку и сказала:

- Смотри.

Яркий огненный шар пересекал безоблачное небо с востока на запад. Шиба вскочила на ноги и обняла Винна рукой за талию. Казалось, огненный летающий объект приближается прямо к ним.