За четыре дня до нашего отъезда из Ко-ро-ба в бараки пришло неожиданное известие.

    -  Вьерна - в руках Марленуса из Ара! - доносились отовсюду взволнованные голоса невольниц. - Марленус захватил Вьерну и всех ее разбойниц!

    Я вскочила на ноги и подбежала к металлической решетке клети. Я была вне себя от радости. Как я ненавидела эту гордую, высокомерную женщину и ее спутниц! Теперь-то из них сделают настоящих невольниц! Пусть на себе испробуют, что значит быть рабыней.

    -  Бедная Вьерна, - вздохнула за моей спиной Юта. Инга промолчала.

    -  Отлично! - воскликнула я. - Пусть из нее сделают, рабыню! Пусть! Она такая же, как мы.

    Юта и Инга смотрели на меня с удивлением. Я же не могла успокоиться и стояла, прижавшись к решетке, чувствуя, как меня переполняет радость и ощущение победы.

    Пусть теперь и Вьерна постоит на коленях у ног мужчины, пусть и она отведает плети!

    -  Бедная Вьерна, - снова тихо вздохнула Юта.

    -  Марленус быстро ее приручит, - не скрывала я своего удовольствия. - Она еще будет принимать пищу у него из рук!

    -  Лучше бы он сделал из нее калеку, - высказалась Лана.

    Я надеялась, что этого не произойдет. Пусть на нее наденут ошейник, невольничью рубаху и привяжут к ногам колокольчики. Пусть попляшет, у нее это хорошо получается! Пусть на себе испытает все прелести подневольной жизни!

    Сейчас я с особой силой ненавидела эту гордую женщину. Как я была рада, что она попалась в руки мужчинам, так же как и я! Как я!

    Пальцы у меня сами собой сжались в кулаки. Вне себя от ярости я оглядела тесную клеть и снова схватилась за огораживающую ее толстую решетку. Я трясла ее изо всех сил, а потом с криком бросилась на пол и принялась разбрасывать устилающую его солому. Я рвала подстилку, крича и обливаясь слезами.

    Зачем, зачем меня похитили и сделали рабыней!

    -  Пожалуйста, Эли-нор! - не выдержала Юта. - Перестань!

    -  Пусть Вьерна тоже станет рабыней! - громко кричала я, и меня слышали все невольницы.

    Силы оставили меня, и я лежала неподвижно.

    -  Пусть и она узнает, что такое быть невольницей, - едва слышно бормотала я.

    Подошедший охранник удивленно посмотрел на меня.

    Заметив его, я отползла в дальний угол клетки, прижалась лицом к стене и разрыдалась.

    -  Поплачь, Эли-нор, - гладила меня по голове Юта. - Поплачь.

    Обнаженная рабыня, собственность мужчин, имеющих право распоряжаться мной по своему усмотрению, - я лежала на устилающей пол тонкой соломенной подстилке и заливалась горючими слезами.

    Вскоре из внешнего, наполненного радостью и весельем мира в невольничьи бараки просочились еще два известия.

    Хаакон со Скинджера, у которого Тарго приобрел сотню девушек из северных селений, заканчивающих сейчас проходить курс обучения для невольниц, прибыл в Ко-ро-ба.