Что это? Пистолет?

И пока Кристи вглядывалась в темноту, он поднял голову. Разглядеть лицо с такого расстояния было невозможно, она видела только очертания его фигуры. Но она чувствовала, что он смотрит на нее, и на какое-то ужасное мгновение их взгляды— взгляд жертвы и взгляд преследователя — встретились.

Желание помочь лежавшей на песке женщине было тут же забыто. Кристи вскочила на ноги и с криком, который можно было услышать чуть ли не в Атлантик-Сити, бросилась уносить ноги.

— черт побери!

Резкий гудок в наушнике предупредил Люка об опасности. Он быстро выбрался из ее дома во внутренний дворик. А теперь совсем близко раздался пронзительный женский крик. Закрыв дверь, он огляделся вокруг и увидел симпатичную подружку Донки-младшего. Кристина Мари Петрино — Кристи для родственников и друзей, к которым он не принадлежал, — пыталась бежать, взывая о помощи громче пожарной сирены. Он едва успел вытащить из уха наушник, когда Кристи повернула к нему.

Позади Люка был дом, а слева и справа двухметровый сетчатый забор, так что ни сбежать, ни спрятаться он не мог. Ему очень не хотелось, чтобы она поняла, что кто-то в ее отсутствие побывал у нее дома. Можно было попробовать побежать ей навстречу, сделав вид, что спешишь на помощь.

Это был неплохой план.

Но времени на его осуществление не было. Она уже заметила Люка. Выпустив из рук длинную юбку, которая, как покрывало, закрыла ее потрясающие ноги, она застыла на месте в нескольких шагах от него.

— Что случилось? — спросил он обеспокоено и пошел ей навстречу.

Этого делать не следовало. Пятясь назад, она закричала так, как если бы встретилась с самим сатаной. Люк заморгал, невольно отступив, а она споткнулась и плюхнулась на песок. У нее из рук вылетел блестящий баллончик. Она уставилась на Люка широко раскрытыми глазами, в которых застыл животный страх.

— Отойдите от меня! На помощь!

— Успокойтесь…

Он пошел к ней, чтобы помочь подняться на ноги.

— Не приближайтесь ко мне!

Она поползла, пятясь, как краб. Получалось это у нее довольно быстро и ловко. Люк ничего не мог с собой поделать — он искренне любовался ею. Пусть она и подружка мафиози, но до чего же хороша! Жаль, что, когда все закончится, она окажется в тюрьме.

— Успокойтесь, пожалуйста. Я не сделаю вам ничего плохого.

Вытянув вперед руки ладонями вверх, Люк с улыбкой пошел вперед, демонстрируя, что просто хочет помочь. Но на нее это не произвело впечатления — она по-прежнему смотрела на Люка со страхом и недоверием и твердила:

— Не подходите ко мне!

Он продолжал идти и остановился только в нескольких сантиметрах от нее. Он был уверен, что выглядит вполне безобидно — обычный отдыхающий, улыбающийся блондин в видавших виды шортах и распахнутой клетчатой рубашке. Он улыбнулся еще шире и уже наклонился, чтобы помочь ей подняться, но она вдруг снова издала душераздирающий крик и швырнула ему в лицо горсть песка.

— Успокойтесь. Все в порядке.

— Помогите! Пожар!

— Пожар?

Люк уже ничего не понимал. Он снова попытался улыбнуться и опять подал ей руку. Она в ответ набросилась на него, как разъяренная кошка.

Она ударила по его колену каблуком. Он схватился за колено и на одной ноге поскакал назад, но задел за шезлонг. Хотел сесть на него, но потерял равновесие и со всего размаху плюхнулся на самый его край. Дешевый пластиковый шезлонг рухнул под его весом.