— Пустите переночевать!

— Вы приказываете или просите? — женщина держалась с достоинством и не показывала и тени страха.

— Приказываю! — Игорь добавил в голос угрозы.

— Тогда возвращайтесь назад, в моем доме для вас нет места.

— Уважаю, — вечник улыбнулся, — Тогда у меня другая просьба: пустите меня к себе в голову.

— Это еще зачем? — смена тона ночного гостя озадачила хозяйку.

— Эта девочка — сирота. Мне надо найти для нее опекуна или опекуншу. Того, кто позаботится о ней до совершеннолетия. Геруния достаточно богата и такая забота не будет обременительна, но я должен быть уверен в человеке.

— А когда вы убедитесь в том что человек достоин… Что вы сделаете?

— Оставлю девочку ему и уеду. Моя цель далеко, мои враги могущественны, мое время истекает. Мне нечего тут делать. А ребенку нечего делать со мной.

— Проходите в дом, — скомандовала хозяйка после минуты раздумий, — Поговорим там.

Отослав Герунию спать, Игорь разместился на кухне поместья и быстро рассказал баронессе Тальво последние новости из ближайшего города, не став скрывать, кто автор всех произошедших там перипетий. Не будучи стесненным присутствием ребенка и ограниченный всего тысячей слов, вечник поведал аристократке и историю самой девочки, для убедительности предъявив те артефакты и золото, которым она по его воле теперь владеет.

— Мне не нужны деньги. Оставьте их себе, я не бедствую.

— Мне они тоже без надобности, — пожал плечами Игорь, который еще до начала охоты за ним мороков имел больше чем мог потратить.

— Ладно, я приму их и приму опеку над девочкой, — согласилась баронесса и пояснила свое решение, — Помогать другим — это правильно.

— Только сначала я должен проверить вас.

— К вашим услугам, — женщина демонстративно склонила голову.

Проникнув в ее мысли, вечник быстро сориентировался и уже спустя минуту покинул разум хозяйки поместья.

— Я отдаю заботу о Герунии в ваши руки, миледи, — стоило ему произнести эту фразу, как на него обрушился поток божественных наград, и среди них одна был ему особенно дорога.

Хех, Бог Времени, благоволит вам. Вы получаете защиту Хеха. Срок действия — неделя.

С глупой улыбкой Игорь встал и, попрощавшись с баронессой, покинул поместье, причем сделал это на своих двоих. Отойдя от особняка километров на десять, он свернул в лес и, скинув вещи под куст, улегся рядом с ними. Как оказалось, выигрывают не только большие батальоны, но и большие цифры. Систему можно победить. Систему можно обойти. А значит шанс выжить наверняка есть. Мужчина взял вещевой мешок, положил его себе под голову и уснул сном праведника, хорошо выполнившего свою нелегкую работу и узнавшего еще одну маленькую вещь о Мире. Разбужен вечник был многочисленными сигналами артефакта, сообщающими ему, что он стал объектом магического поиска. По его душу пришли посетители аттракциона.

* * *

В роскошную дверь огромного кабинета бочком протиснулся жирный мужчина. На его покрытой свежей испариной лысине каждую секунду выступали свежие капли пота, а от низенькой фигуры веяло безнадежностью. Вызов в кабинет Директора никогда не бывал приятным делом, а уж появляться тут, чтобы сообщить плохие новости, вообще было делом очень опасным. Но Начальник Сектора никакой возможности выбирать не имел. Он не мог не появиться тут лично, ведь Директору никогда и ничего не докладывают по связи, только лично или с помощью служебных записок.