В глухом конце коридора он нашел дверь, помеченную «СЗО». Прикрепленная пластиковая табличка гласила «Лолл».

Найсмит постоял, прислушиваясь. Из‑за двери не раздавалось ни звука, и у него внезапно возникло убеждение, что квартира пуста. Он нажал кнопку звонка. Дверь звякнула и широко распахнулась.

В проеме стояла мисс Лолл, одетая точно также, как он ее видел утром. Позади нее он мельком увидел неубранную комнату с зелеными стенами. В конусе желтого цвета, отбрасываемого лампой, вился вверх сигаретный дым.

– Входите, мистер Найсмит, – проговорило существо и отступило в сторону. Мышцы спины Найсмита напряглись. Он сделал шаг в комнату и остановился.

За столом, наблюдая за ним холодными янтарными глазами, сидел смуглокожий мужчина с бородой. Присмотревшись, Найсмит увидел, его сходство с Лолл было несомненным.

Найсмит прошел вперед. – Вы Чуран, – сказал он.

– Да.

– Вы послали мне машину, – мрачно проговорил Найсмит. – А затем послали адвоката, чтобы вызволить из тюрьмы.

– По крайней мере поблагодарите меня за это, – сказал мужчина, прищурив глаза. На столе перед ним была разбросана еда и смятый пластик. Он взял куриную ножку и принялся грызть ее, выплевывая кусочки хрящей. Остатки попадали в бороду. Он пристально и вызывающе посмотрел на Найсмита.

Лолл обошла кругом и села на ручку кресла. Найсмиту подумалось, что вместе они выглядели еще меньше похожими на людей, чем каждый в отдельности. Они были похожи на две гигантские лягушки, накрашенные и одетые в человеческие одежды.

По нему прошла дрожь отвращения.

– Что именно вы от меня хотите? – потребовал ответа Найсмит.

Для начала, почему не сесть и не поговорить разумно? Что терять‑то?

Найсмит поколебался, затем уселся в кожаное кресло напротив стола. Как он сейчас увидел, комната была загромождена удивительным количеством разнообразных вещей. Книжки и бумаги неровными стопками были сложены на полу, кучами валялись на столах. Найсмит увидел икону, бронзового китайского дракона, пластиковую заводную игрушку, нитку дешевых зеленых бусин, банку консервированного супа. Скомканные бумаги и пластик беспечно валялись в углах. На полу были видны остатки еды. Везде толстым слоем лежала пыль.

– Что мы можем предложить вам, мистер Найсмит, за ваше сотрудничество? – спросил Чуран. Он взял апельсин и начал очищать кожицу своими испачканными жиром пальцами. – Деньги?

Найсмит не ответил.

– Знание? – осторожно проговорил Чуран. Оба существа улыбнулись.

– Отлично, – Найсмит подался вперед. – Вы заявляете, что вам все обо мне известно. Тогда давайте доказательства… Подробности.

Чуран покачал головой.

– Плата вперед, мистер Найсмит? Не очень хороший способ вести дела.

Он сделал гримасу и сказал несколько гортанных слов Лолл.

– Заключай сделку, – ответила она.

– Да… сделку. Сейчас мы не будем вам рассказывать все, мистер Найсмит. Вы уже и так кое‑что узнали… что вы шефт, что ленлу‑дин послали вас назад во…

Лолл прервала его каким‑то шипящим словом. Он пожал плечами.

– Ладно, это не имеет значения. Вам еще много предстоит узнать.

Он затолкал себе в рот дольку апельсина и принялся жевать, закрывая глаза в такт с движением челюстями.

Найсмит почувствовал беспричинную злость.

– Вы заставляете меня идти вслепую. Почему я должен доверять вам?

Чуран выплюнул зернышко и затолкал в рот еще одну дольку апельсина.

С полным ртом он спросил.

– А у вас есть другой выбор?

– Я могу отказаться, могу остаться здесь и жить своей жизнью.