— Не нужно… — говорила старуха странно ровным, даже каким-то умиротворенным голосом, так не вязавшимся с тем бульканьем, что Бояна слышала у нее до этого. — У меня… уже нет сил… время мое пришло… ты… не поможешь…

— Мне нужно его остановить! — девушка умоляюще глядела в глаза старухи, наполненные слезами. — Я хотела им отомстить… всем… всем предателям… всем этим… Нужно исправить все! Что же я натворила… что мы натворили… Но как?!!

— Там… найдешь отвар… через двенадцать часов… ты вновь станешь… человеком…

— Вряд ли… — девушка сокрушенно покачала красивой головой. — Вряд ли… Зачем быть человеком?! Все люди — звери. Все… предатели.

— Не все… — ласково улыбнулась шаманка, вспомнив вдруг что-то, от чего морщины на ее посеревшем лице исчезли, как круги на воде — Не все… но очень мало… людей… от нас самих зависит… какие мы… нужно только… победить зверя в себе…

Глава 23

ВОЛЧИЦА

Теперь, слыша, чувствуя его дыхание и его запах, она с нежностью, которая иногда заставляла ее тихонько поскуливать… нет, не думала о нем, а просто ощущала эту нежность.

А еще — счастье простоты жизни! Как же это прекрасно — знать, чего ты хочешь! И понимать — либо ты добьешься своего, либо погибнешь, и это — вовсе не страшно. Потому что совершенно не страшно умирать, зная, что ты права. Точно. По крайней мере — для себя.

Тем более что шансов не погибнуть очень много. Потому что сила жизни, называемая тупым словом «инстинкт» — то, что почти утеряно в человеке, переполняла сейчас легкое, поджарое тело молодой волчицы. Удивительно — но Юлия была гораздо цельнее, целеустремленнее сейчас, когда не давили на мозг и душу все эти глупые, ненужные стереотипы, навязанные социумом. Теперь, без слов, без взглядов и даже без прикосновений, она стала в сто раз мудрее и в тысячу раз тоньше чувствовала существо, бегущее рядом. Нужно признать, что в своей звериной ипостаси Юлия нравилась себе гораздо больше, чем в человеческом облике.

Наступал вечер. Они почти добрались до Храма Солнца, а там, уже скоро — древние пещеры, в одной из которых, по словам старой Яги, хранится идол бога Велеса, перепрятанный в свое время мудрыми кавказскими шаманами! Именно поэтому Белояр и не нашел его в первом своем походе, направленный Велемиром к развалинам Храма… Чем ближе два волка подходили к сердцу древнего славянства, тем сильнее чувствовалась в свежем воздухе и шла от душистой земли магическая энергия предков.

Оставалось совсем немного до заветного места, где, как Юлия знала со слов жреца Велемира, подтвержденных Ягой, она одна сможет отыскать укрытую заговорами от людских глаз маленькую фигурку бога. Всего-навсего с помощью серебряного полумесяца, что лежал сейчас аккуратно завернутый в ее одежду в тяжелом узле, что она несла в зубах. Ночь и усталость не оставили зверям, подвластным велению природы, мучительного выбора. Волк и волчица, утомленные долгим бегом, улеглись на ночлег.

Ей снилось, что она вновь стала человеком. Этот сон вызвал слезы сожаления о потерянном рае, Юлия тихонько заплакала и… проснулась. Ей было холодно и страшно — немудрено. Она лежала, свернувшись клубочком, совершенно голая на мокром, хлюпающем снегу. Действие колдовского напитка кончилось, как и обещала ведунья, через двенадцать часов.