– Если кому-то нужна помощь…

    – А что, если это ловушка? – не дослушав, перебил девушку Веспер.

    – Смотри внимательно по сторонам, – посоветовал дварфу Лигон.

    Свет жезла скользил по влажным бокам гигантских сталагмитов, отражался, перепрыгивал с одного на другой. При этом, казалось, оживали темные тени, прячущиеся в глубинах полупрозрачных пирамид.

    – Мы попадем в беду, – недовольно тряс бородой Веспер. – Как пить дать!

    – У тебя совсем не боевой настрой. – Шагавший рядом с Веспером клирик обогнул сталагмит с другой стороны и вновь встретился с дварфом лицом к лицу.

    – И что? – искоса глянул на клирика Веспер.

    – Воин всегда должен быть готов принять бой. В любую минуту. Даже когда спит.

    – Ты это серьезно?

    – Конечно.

    – Как спящий может быть готов к бою?

    – Все дело в соответствующем настрое. Я знал человека, который продолжал спокойно спать, когда мимо его ложа проходил друг, и мгновенно оказывался на ногах, с мечом в руке, если только поблизости появлялся враг.

    – Я тебе не верю, – усмехнулся дварф.

    – Как знаешь, – не стал настаивать Терваль.

    Приглушенные стоны и неясные звуки не то вялой драки, не то интенсивной возни слышались уже совсем неподалеку.

    – Стой! – поднял руку с секирой Веспер.

    Никто и не подумал спорить.

    – Приглуши свет, – велел дварф Ариэлле.

    Не сказав ни слова, девушка сделала так, как он сказал.

    Странники погрузились в зеленоватый полумрак, в котором рассмотреть что-то дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, мог только дварф.

    Прижав ладонь к влажному камню, Веспер осторожно выглянул из-за сталагмита.

    – Что там?.. – шепотом спросила Ариэлла.

    – В десяти шагах вход в пещеру… Не пещера даже, а расщелина в скале, только боком протиснешься… У входа лежит человек…

    – Ты уверен?

    – В чем?

    – Что это человек.

    – Ну, во всяком случае, он похож на человека.

    – Он жив?

    – Кто его знает… Не шевелится… Слушайте, не нравится мне это…

    – Подойдем ближе, – предложил Терваль.

    – Не думаю, что это хорошая идея, – с сомнением покачал головой Веспер.

    – Почему?

    – Я не вижу того, кто напал на человека.

    Все замерли, вслушиваясь в темноту.

    Тихие, едва слышные шорохи… Кап! – тяжелая, соленая капля звонко разбилась о камень… Обычные звуки подземелья…

    – Быть может, он еще жив.

    – И что? Возьмем его с собой?

    – Он не просто так здесь оказался.

    – Понятное дело! У него была какая-то своя цель… Но нам о ней ничего не известно. И по мне, это только к лучшему. У нас и своих забот хватает.