— Кара? — спросил он с сомнением.

В самом деле, откуда ей — мертвой — тут взяться?!

— Дина, — подсказала та и улыбнулась. — Ну, здравствуй, отец. Вот и вся семья в сборе…

* * *

Семейное воссоединение прошло бурно. Последние потомки императорского клана Пенетьери дождались, пока Аврелий с Ратмиром покинут амбар, сумбурно обсудили положение дел и…поссорились. Гастон был зол, как сотня чертей. Особенно на сестрицу. Избавилась от жены, заставила поверить, что мать до сих пор жива, а теперь встает на сторону отца, желающего поскорее покинуть столицу и забыть о Лизетте.

— Мои люди ждут за городом, — напомнил Габриэль-старший. — Нужно встретиться с ними и разработать план. Три медальона снова вместе. Настало время решительных действий.

— А как же Лизетта? — спросил Гастон, испытывающе глядя на родителя.

— Ее судьба решится без нашего участия. Иначе девчонка тебя погубит.

— Станет причиной моей гибели? — усмехнулся Гастон. — Вообще-то я — виновник Лизеттиных бед. Не предложи я Себастьену Винзуру похитить богатую наследницу, она бы и сейчас жила в красном замке.

Габриэль-старший похлопал сына по плечу.

— Не вини себя. Нам пора в дорогу. Принцесса Ромина — необходимая жертва.

— Та самая принцесса, которая приходится дочерью твоему лучшему другу и внучкой человеку, выкупившего тебя из рабства? — спросил Гастон ядовито. — Так ты отплатишь этой семье за спасение?

Габриэль-старший застонал. Слова сына задели за живое.

— Гейб!

Но Гастон не унимался.

— Ты мечтаешь освободить Эндорию от узурпатора. Но чем ты лучше него? Человек, легко приносящий в жертву невинную жизнь — никакой не освободитель.

— Ты когда-нибудь слышал об общем благе? — вмешалась в разговор Дина. — Даже если бы Ромина была столь невинна, как ты считаешь, нам нельзя подвергать себя риску из-за нее.

— Но…

— Нам пора, — отрезал отец, а Дина пригрозила:

— Начнешь сопротивляться, заставлю подчиниться магией, Габриэль. Эта девчонка разрушила нашу семью. Я не позволю ей наворотить новых бед.

У Гастона едва дым из ушей не повалил. Разрушила семью?! Серьезно?! Лизетта ни в чем не виновата. Это на нее с рожденья сыплются беды за чужие грехи. Нет, он не пойдет отвоевывать трон с этими двумя бессердечными безумцами. По крайней мере, по собственной воле. Хочет Дина, пусть тащит на магическом аркане.

— Можешь делать, что посчитаешь нужн…. — начал он, обращаясь к сестре, но в тот же миг случилось странное.

— Получите! — крикнул детский голос, и в амбар влетел белый шарик, похожий на пирожное в глазури.

Мгновение, и уши заложило от грохота. Помещение заполнил едкий дым, собственных ладоней не разглядишь. Глаза заслезились, к горлу подступил кашель. Гастон пытался вспомнить, где выход, двигался на ощупь, но, кажется, пошел в другую сторону.

— За мной, — шепнул кто-то, в руку пониже локтя вцепились детские пальцы.

Гастону почудилось, что это голос Огонька, но он предпочел не дивиться и не раздумывать, а идти следом. Потом разберется.

Наконец, скрипнула дверь, и Гастон с облегчением увидел заросший бурьяном пустырь. Попытался, было, повалиться на колени, дабы отдышаться, но не дали.

— Торопись, в городе Дина сильнее меня.

Он повернулся и обнаружил рядом сына Аврелия и… лесную девчонку. Ту, что таинственным образом исчезла в неизвестном направлении, не попрощавшись.