|
Не кажется ли вам, что именно здесь мне следовало бы основать миссионерский центр? - Это верно, - сказали одновременно Александр и Альбер, принимавшие всерьез гнусные кривлянья своего спутника. - Но я так обрадовался вашему возвращению, на которое больше не смел рассчитывать, что забыл спросить о вас самих. Простите меня, я был слишком потрясен. Итак, что же было с вами за это время? Альбер хотел было поблагодарить его в нескольких словах, когда из-за перевитых лианами деревьев, стоявших плотной стеной, послышались душераздирающие крики. Все пять европейцев бросились туда и через несколько минут добрались до места. Два негра судорожно вцепились в бревна, бывшие, по-видимому, обломками плота, и исступленно звали на помощь. Положение несчастных становилось с каждой минутой все более угрожающим. Оно должно было с минуты на минуту стать безнадежным: неграм предстояло либо разбиться о скалы, либо быть унесенными в бездну. Александр спокойно все взвесил и голосом, покрывавшим шум водопада, крикнул: - Надо их спасти! 10 У его преподобия дело расходится со словом. - Приготовления к оказанию помощи. - Благородный поступок. - Старые знакомые. - Гэн и Хорс. - Негры изумлены. - Александр с удивлением узнает, что наделен даром вездесущности. - Битва белых с батоками. - Три друга расстаются наконец с его преподобием и с мастером Вилем. - Гэн - посол при короле макололо. - Придворный глашатай. - Африканский этикет. Когда Александр, увидев двух чернокожих, которым грозила гибель, воскликнул: "Надо их спасти!", у каждого из присутствующих сложилось свое отношение к этому делу. Альбер и Жозеф, люди с золотым сердцем, бесстрашные и великодушные, оба мгновенно разделись и приготовились броситься в воду. Его преподобие, вопреки напыщенным тирадам, которые он только что произнес, осторожно отошел подальше от берега. Что касается мастера Виля, то он незаметно пожал плечами и пробормотал сквозь зубы: - Надо быть французом, чтобы так глупо рисковать своей шкурой ради каких-то негров! Жозеф слышал гнусное замечание полицейского и побледнел от негодования. Однако надо было торопиться, и он не счел нужным удостоить мастера Виля отповеди тут же, на месте, но сохранил его слова в памяти. - Друзья, - сказал Александр, - только не будем действовать необдуманно. Это значило бы идти на верную, но бесполезную гибель. Вы не проплывете и десяти шагов, как вас завертит течением и унесет к водопаду... - Что же делать? - встревоженно воскликнул Альбер. - Не будем же мы спокойно любоваться... - Слушайте меня. Без лишних слов. Альбер, беги посмотри, цела ли наша пирога. А вы, Жозеф, можете вы быстро, в два счета, взобраться на это дерево, с которого свисают лианы? - Могу. |
