|
Что еще? - Вот вам мой нож. Доберитесь до вершины, срежьте две-три лианы и немедленно спускайтесь вниз. - Карай! Лезу. Сейчас увидите... Несколько секунд - и он исчез в густой листве, мокрой от водяной пыли, которая неслась с водопада. - Мужайтесь, ребята! - крикнул Александр неграм по-английски. - Сейчас мы вам поможем! Три срезанные Жозефом лианы, тонкие, но крепкие, как канаты, извиваясь упали на землю. Тут бегом вернулся Альбер. Он был в отчаянии. - Пирога выбыла из строя! - кричал он издали, - Гиппопотам перекусил борт. Открылась течь в двух местах. - Я так и думал, - хладнокровно ответил Александр. - Поэтому-то я и приказал Жозефу поискать на всякий случай канат. Эй, Жозеф, слезайте, друг мой! - Есть, месье Александр! - ответил каталонец, соскальзывая вниз между лианами, как марсовой между снастями. - Ну вот! А теперь моя очередь действовать. Ты, Альбер, хорошенько обвяжи меня под мышками одной из этих лиан. Затем, по мере того как я буду отплывать от берега, потихоньку разматывай их. Когда первая кончится, привяжи к ней вторую. Вы, мастер Виль, возьмите карабин и смотрите в оба. Не исключено, что я опять напорюсь на гиппопотама. Тогда вы стреляете. - Ну нет, месье Александр, - горячо перебил его Жозеф, - не допущу я, чтобы вы тут изображали ньюфаундлендскую собаку! Я сам вытащу негров. - А я? - сказал Альбер. - Неужели ты думаешь, я буду сидеть и плести веревки, когда ты рискуешь переломать себе все кости? - Оставь, Альбер. - Да ни в коем случае! - Давайте я вас помирю, господа, - вставил Жозеф. - Вы, месье Альбер, должны себя сохранить ради мадам Анны. У вас, месье Александр, есть мать. А у меня нет никого. Я уже рисковал своими костями по менее важному поводу, и не позже как сегодня утром. Так что нечего тут - я ныряю. - Ладно! - сказал Александр. - Если мы слишком долго будем соревноваться в великодушии, это кончится плохо для тех двух бедняг. Идите, Жозеф. Это добрый поступок, и я буду у вас в долгу. - Карай! Месье Александр, я вам верю. Раз, два... Смелый каталонец бросился в волны, и они разбились в сверкающую пыль. Затем он стал сильно грести руками и поплыл к тому месту, где выбивались из сил истощенные борьбой негры. А течение все ломало и ломало обломки их плота. Несмотря на прилив энергии, которую им теперь подавала надежда на спасение, они уже с трудом держались. Крик ужаса вырвался у Альбера и Александра, когда они увидели, что последний обломок плота разбился о скалу. Вся самоотверженность Жозефа становилась излишней. Но нет. К счастью, два бревна задержались, и утопающие смогли за них ухватиться. Тут подоспел Жозеф. Он уже дышал тяжело, как кит. - Ничего, ребята! Смелей! - весело кричал он. - Еще капельку продержитесь! Только за меня не хвататься, а то будет плохо. Постой-ка, да они не отвечают! Уж не померли ли они? Карай! Да они стали пепельного цвета. |
