|
- Интересно посмотреть, как выдаются такие документы. - Сейчас увидишь. Вот идет глашатай. Он шагает так, будто ему завязали глаза, а по земле рассыпаны яйца. - За ним следуют двое с корзинами в руках. - Опять эта отвратительная бурда? - Нет. Вероятно, в одной корзине мука из маниоки, а во второй сушеная рыба. Этим как бы дается знать Гэну, что земля и вода отдаются в его распоряжение. - Хорошо. Символ красивый сам по себе. Но пакую реликвию несет так благоговейно наш верховный жрец? - Ах, черт возьми! - обрадованно воскликнул Александр. - Да ведь Сешеке принимает нас, как равных! Если бы прибыла его августейшая кузина, королева Англии, императрица Индии, он не должен был бы оказать ей больших почестей. Смотри! Полума!.. - Эта шкура на палке? - Вот именно, дерзкий молодой человек! Шкура животного, которое здесь считается священным, как в Сиаме - белый слон. Это знамя, это святыня, это реликвия, это главный фетиш! Его выносят только в исключительных случаях, например во время засухи, когда нужно вымолить дождь... - Или во время дождей, когда надо выпросить солнце? - Разумеется. Но это еще не все. Полума обеспечивает удачную охоту, обильную рыбную ловлю, она исцеляет от болезней и приносит победу. - В общем, Полума делает все, что полагается делать фетишу!.. - И обеспечивает полную неприкосновенность счастливому смертному, который держит ее в руках!.. - Если я не ошибаюсь, это просто-напросто обезьянья шкура. - Но обезьяна была черная, как уголь, кроме гривы - чистейшего белого цвета [судя по описаниям доктора Ливингстона, это обезьяна Colobus guereza (прим.авт.)]. Таких обезьян можно видеть только у Матиамво, верховного вождя племени болондов. - Да неужели? - Матиамво является поставщиком всех своих собратьев-царьков и только с большим разбором отпускает им этот талисман из талисманов. - В таком случае, неудивительно, что его несут с таким благоговением... - А Гэн! Посмотри на Гэна! Он весь замер. Он точно онемел! Он преклоняет колено, он бьет земные поклоны!.. Вот он медленно подымается... Объятия!.. - Можно подумать, что его награждают орденом Золотого Руна!.. - Готово! Теперь Полума у него в руках. Теперь нам можно идти смело - мы как дома. Сешеке скорее перебьет все свое племя, но но допустит, чтобы хоть один волос упал с головы наших двух батоков... Придворный глашатай племени макололо, все такой же озабоченный и суетливый, делает знак европейцам остановиться еще на минутку, раньше чем войти в Котлу (резиденцию вождя). Затем он убегает, запирается в одной из хижин и возвращается в совершенно неузнаваемом виде. Он буквально весь увешан фетишами, ожерельями и амулетами, лицо у него вымазано краской индиго, к тому же он успел напялить некое подобие европейского пальто орехового цвета с такими длинными фалдами, что их сзади поддерживает мальчик, подобно пажу, несущему шлейф королевской мантии. |
