- Отпусти ее! Я обещаю сделать все возможное, чтобы тебя оставили в покое.

   - Ты думаешь, что я тебе поверю? Нет уж, дракон! Она останется со мной до того момента, пока я не буду в безопасности.

   - А где гарантия, что ты просто ее не убьешь, когда это случится?

   - Гарантии нет, - согласился вампир. - Придется тебе довериться моему слову.

   - Не слушай его! - крикнула Аранта. - Убей его!

   - Молчи, девчонка! Одно движение рукой - и ты останешься без головы! Так как, дракон? Ты согласен?

   Я всмотрелся в лицо любимой. Она осунулась, губа закушена, волосы растрепались. Ох, не такого мы ждали от этого вечера!

   - ...Я попробую!

   - Молодец! А сейчас возьми веревку, которая лежит у моих ног, и свяжи эту девочку! Крепко свяжи и надежно! Учти, я все вижу и контролирую. Малейшее подозрение, что ты делаешь не то, и я ее убью.

   - Колин, не делай этого! Он все равно меня убьет!

   - Уж во всяком случае, не сейчас, - гадко улыбнулся вампир. - Зачем мне убивать свой пропуск?

   - Учти! - тихо, но жестко сказал я, подбирая веревку. - Если ты причинишь ей хоть малейший вред, я тебя найду! Найду, где бы ты ни прятался. У тебя большой опыт. Так что можешь себе представить, что я тогда с тобой сделаю.

   - Не пугай меня, ящерица! - хихикнул вампир. - То, что знаю я, тебе и в голову не придет.

   - Ну, я бы на это не рассчитывал! Для таких целей есть библиотеки, да и, в конце концов, можно обратиться за помощью к более опытным товарищам. А они у меня есть, можешь в этом не сомневаться.

   - А теперь беги к этим своим товарищам и выполняй свою часть договора! - распорядился вампир, проверяя качество узлов, не отнимая правой руки от сонной артерии Ари. - Не зачем тебе знать, как я сюда попал и куда отсюда уйду. И не вздумай хитрить! Никакое заклинание не действует настолько мгновенно, чтобы я не успел среагировать!

   Я мчался к тану Горию. Надеюсь, он еще у себя в кабинете. Тюрон, насколько я знаю, отправился в город. К Хорасту я пока не обращался, оставлю это на крайний случай. Сначала надо понять, что можно и нужно сделать нам самим.

   Я вихрем пронесся по коридору, рывком открыл дверь приемной кабинета и наткнулся на танессу Валеа. Она как раз собиралась выходить.

   - Ох! Колин, что случилось? Ты же меня чуть не сбил!

   - Тан Горий у себя?

   - Ты не извинишься?

   - Извините! Тан Горий у себя? Это срочно!

   - У себя, - танесса Валеа, поджав губы, окинула меня осуждающим взглядом. - Тебе не кажется, что сейчас несколько поздно? Приходи завтра!

   - А вам не кажется, что я только что сказал, что это срочно? - огрызнулся я, пытаясь протиснуться мимо танессы.

   - Вали! Что там такое? - донеслось из кабинета Гория.

   - Эти студиозы совершенно стыд растеряли, тан Горий, - громко сказала Валеа, пытаясь меня удержать.

   Это меня уже буквально разъярило! Я тихо зарычал, окутываясь маревом.

   - Да! - не сдавалась танесса. - Мало того! Когда я говорю, что уже поздно, они рычат и туманом покрываются. Колин, этим меня не испугать!

   - Стоп! Только не у меня в приемной! - заорал тан Горий. - Колин! Пропустите его, уважаемая танесса Валеа! Пропустите! Это не просто туман. Особенно, если он имеет желтоватый оттенок.

   - Как скажете! - откликнулась Валеа, пропуская меня. - Вечно вы им потакаете, тан Горий.

   - Попробуй не потакать такому, - пробурчал Горий, выходя из своего кабинета.

   Тут он увидел мое лицо и мгновенно подобрался.

   - Боюсь, что вам придется остаться, танесса! - жестко сказал он.