— Пожалуй, лучше всё-таки тебя ассимилировать.

Сейчас её охватывал обруч из фиолетовых лоз. Их она уже создала сама, став казаться ещё более смертоносной. Ассимиляция была направлена на сдерживание её безумия и подавление магии пустоты.

Пришлось провести большую работу, в которой участвовала сперва Сайна — чтобы отключить все механические импланты в теле. Затем мы едва не потеряли пленницу, когда поняли, что они в том числе поддерживают её жизнь, а не только являются оружием. Здесь нам понадобилась Альма.

Бывшая наместница относилась к проклятым кадавромеханам. Как понятно из грубого названия, существо искусственное и состоящее из четырёх цепей. Проклятое порождение мёртвой магии, механизм и кадавр. Кадавры же сами по себе были двойной цепью, слиянием живой и мёртвой плоти, навеки зависшей между тем и тем.

Прямо как старина Керн, только во много раз сильнее за счёт ещё двух цепей.

Плюс Ангедония обладала долей сущности реальной проходчицы, пусть её осознанность и духовный ресурс давно уже был за гранью минимальной нормы.

Итого, имеем дело с существом, в котором гарантированно будет мне подчиняться только моя же цепь. Потенциально ассимиляция сможет повлиять на некро и био структуру. Сайна может заняться механизмом.

Очевидно что как бы я не старался, неподчинение всего этого мне гарантировано. Да и… чего уж там. Поступая так, я бы мало чем отличался от того же Короля.

Однако даже отставив в сторону моральный аспект дела и то, что принуждение — это вред духовному ресурсу и, соответственно, а-та-та от Системы. Совершая те же действия, что и он, я сам загоняю себя в туже ловушку.

Поэтому разум я постарался максимально сохранить и экранировать от Пустоты с помощью растений. Принцип был тот же, что я собирал для Тии, но помогать это будет во много раз хуже.

Ошибки Мракрии я постарался учесть. Тем более, что я с самого начала старался давать своим творениям как можно больше свободы, лишь направляя в нужную сторону. Но целью было скорее повышение мотивации.

Снижение уровня духовного ресурса — фактически окончательная смерть для проходчика. Поэтому целью было не сделать из неё раба, вынудив подчиняться, а скорее направить на желание сотрудничать с Лесом по собственной воле.

Для этого нужно было её сперва как-то перезагрузить, желательно не лишив воспоминаний, ради которых всё и затевалось. Про то, чтобы дать ей возможность просто сделать свой выбор ещё раз, никто ведь ничего не говорил?

В конце концов, сейчас ею управляло безумие и нежелание принимать действительность. Можно ли назвать свободной волю, которая основана на лжи?

Когда Ангедония перестала соображать, Сайна отключила механическую часть, а Альма с Хельхе поддерживали в ней жизнь, появилась Тия в теле Дины. Девушка принялась шёпотом суггестора убеждать, что она находится в безопасном месте и никто здесь не желает ей зла.

Но… эксперимент почти провалился.

В ответ к Тие хлынул поток мёртвой магии, и та на время едва не заразилась проклятием. Активный ассимилятор ринулся по возникшей ментальной связи. И в этот момент я осознал, почему Ангедония отказалась подчиняться приказам Короля, имея жалкие крохи духовного ресурса.

Понял, кто истинный хозяин в этом теле.

Не король, и не осколки души девушки. Просто у неё было два паразита, и более умный понял, что паразитизм заканчивается со смертью тела.

Экранировать разум от магии пустоты удалось, удлинив путь проклятию в её разум. Ненависть и отчаянье, обращённые в чёрно-лиловую дрянь.

А затем я обнаружил ещё одну очень неприятную вещь.

По-настоящему неприятную.

Мёртвая магия внутри Ангедонии попыталась ассимилировать растительную цепь, и это у неё начало получаться!

Растения начали покрываться лиловыми всполохами, а листья и кора менять окрас. Опутывающие её растения становились неуправляемы и агрессивны.