– Ты поосторожнее со словами-то, – тихо, почти шепотом произнес Анатолий Викторович. – А то ведь…

    Григоршин многозначительно шевельнул бровями.

    – Да брось ты, – пренебрежительно махнул рукой Алекс. – Не те времена. Говорить можно все, что хочешь.

    – Можно, – согласился Григоршин. – Вопрос только, стоит ли?

    – Слушайте, – покачал головой Геннадий Павлович, – я ничего не понимаю.

    – То, о чем ты говоришь, называется Международная программа генетического картирования.

    – Ишь ты, – снова усмехнулся Алекс. – Уже и название выучил.

    – Не выучил, а запомнил, – изменил формулировку Григоршин. – Я на память не жалуюсь.

    – А в чем суть? – спросил Геннадий Павлович, чувствуя себя при этом полным идиотом. Все, ну буквально все знали о генетической программе больше, чем он! А он даже название забыл, хоть и слышал!

    – Об этом лучше бы у Коптева спросить, – взяв Григоршина за запястье, Алекс глянул на его часы. – Опаздывает Юлий Никандрович – не похоже это на него.

    Петлин посмотрел на Анатолия Викторовича так, словно это он был виноват в том, что Коптев до сих пор не явился. Григоршин что-то невнятно промычал в ответ.

    «В самом деле, некрасиво получается, – подумал Геннадий Павлович, – для партии в маджонг требуются две пары. Мог хотя бы позвонить и предупредить, что не сможет прийти».

    – Может быть, закажем горячее? – вопросительно посмотрел на приятелей Алекс.

    Геннадий Павлович чуть наклонил голову и эдак неопределенно скривил губы, – мол, поступайте, как считаете нужным. Есть за чужой счет он не хотел, а потому уже заранее настроил себя на то, что сегодня придется обойтись без мясного блюда.

    – Подождем еще минут десять, – сказал Анатолий Викторович.

    Алекс спорить не стал. Откинувшись на спинку стула, он достал из кармана ветровки – хорошая, кстати, ветровка, отметил Геннадий Павлович, фирменная и дорогая, наверное, – сигарету и, щелкнув зажигалкой, затянулся табачным дымом.

    – Между прочим, никотин является одним из факторов изменения генома, – недовольно заметил Анатолий Викторович.

    – Я знаю, – с безразличным видом кивнул Алекс.

    И снова затянулся.

    – Слушайте, что у вас за проблемы с этой генетикой? – обиженно глянул на приятелей Геннадий Павлович.

    – Не у «вас», – поправил его Алекс, – а у всех нас. – Он развел руки в стороны и описал ими широкий круг. – У всего человечества.

    Из сказанного Геннадий Павлович понял лишь то, что круг, изображенный Петлиным, должен был символизировать земной шар.

    – А когда у человечества проблем не было? – усмехнулся Анатолий Викторович. – Сколько живем, все время одни проблемы. – Он протянул руку ладонью вверх, словно прося подаяние.