Еще и погода, как назло, окончательно испортилась. Дождя, правда, не было, но в воздухе висела отвратительная взвесь, плотная и неприятно липкая. Приходилось то и дело вытирать носовыми платками лицо и руки.

И видимость сильно ухудшилась. Уже в паре-тройке метров все расплывалось перед глазами, как при сильном тумане. Один плюс – мгновенно исчезли комары.

Никак не могли выделить дежурных по лагерю. Тамара уперлась и ни в какую не хотела оставаться у реки. Даже обсуждать эту тему отказалась.

И Миша с Колей как сговорились. Оба категорически заявили, что добирались сюда – с риском для жизни! – вовсе не для того, чтобы кашеварить. Мол, рюкзаки таскать, палатки ставить, дрова рубить – это для настоящих мужчин. А уж с половником носится вокруг котла – извините!

Снежана фыркала, словно норовистая лошадь, и напоминала о недавнем ужине. И о графике дежурств, который должен существовать в любом нормальном туристическом лагере.

Она не сегодня родилась! И в походы уже ходила.

Лелька с Сашей и Катей спорить ни с кем не спорили. Просто отмалчивались.

Тамаре почему-то казалось: старшая сестра наблюдает за перепалкой новых знакомых с настороженным интересом. И вообще следит за ними, как кошка за мышами, отмечая любые перемещения по лагерю.

«Неужели она подозревает кого-то из нас? То есть из них? – припоминая разговор в палатке, вдруг подумала Тамара. – Но кого?! И почему?»

Странная мысль не выдерживала никакой критики, и Тамара посмеялась над собственной фантазией. И правда, с чего бы кому-то из ребят устраивать эти кошмарные розыгрыши? Из любви к искусству, что называется? Или – Тамара озабоченно нахмурилась – чтобы мы не особенно рвались в болота? Коля, помнится, что-то говорил на эту тему. Что же, что?!

Ага! Якобы не упоминается случаев, когда «цветы счастья» находили толпой. И вообще это большая редкость, везунчиков по пальцам можно пересчитать.

Тамара взволнованно забегала вдоль берега: «Получается, если кто-то из нас наткнется – даже случайно! – на поляну… другие окажутся в пролете! Мы действительно конкуренты. Самые настоящие!»

Она споткнулась о сухую корягу и едва не упала. Зато мгновенно пришла в себя. И грустно улыбнулась: «Глупости! Мы не суеверная деревенщина. Коля еще и о вешках упоминал, по ним запросто к поляне выйдем. Уже после счастливчика. – Тамара нервно фыркнула. – И потом: я что, в самом деле верю в существование «волшебных» цветов? В дикую историю с покровительством святой Девы Марии? Хотя… – Тамара озабоченно сдвинула брови. – Если жуткая морда в кустах действительно не померещилась, если это не глюки, и мы всей толпой не сходим с ума… – Ей внезапно стало не по себе. – А уж Крыс-то как выл, бедняга! И в ельник он меня не пустил опять-таки… Может, и правда?..»

Катя сдалась. Не выдержала неприязненных взглядов Снежаны и, скрепя сердце, согласилась дежурить по лагерю.

Но не одна! Одной ей просто страшно после вчерашнего.

– Вот с Томкой и сидите здесь, – нагловато заявила Снежана, расчесывая густые темные волосы. – Томка тысячу раз кричала, что ни в какие цветы не верит. Что ей делать на болотах, а? – Снежана презрительно усмехнулась. – Мозолить нам глаза и путаться под ногами? Обойдемся уж как-нибудь без такого счастья!

Тамара скандалить не стала. Просто подозвала Крыса и пристегнула поводок. Затем демонстративно перешнуровала кроссовки. И надела ветровку.

Снежана возмущенно воскликнула:

– Ну и бессовестная же девка! Ведь не хотела идти!

– Вчера, – холодно заметила Тамара, глядя в сторону.

– Да что изменилось-то?!

– Нас с Крысенышем гораздо больше других досталось, – спокойно пояснила Тамара.