Заурчал Бес, и женщина положила руку на пояс. На поясе, что характерно, нашлось место ножнам, из которых выглядывали черные рукояти, и свернутому в круг хлысту.
— Уходи, ведьма, — сказала женщина, буравя Стасю взглядом. — Это не твоя война.
— А чья?
— Тех, кто дал слово и не сдержал его.
— Плохо, — Стася гладила Беса и думала, что уйти-то следует, что эта вот, да и вторая, они медлить не станут. И клинки у них, и плети, и еще какая-то дрянь, которая ощущалась этаким клубком тьмы.
Женщина склонила голову.
— Моя госпожа не желает лишних жертв.
— Думаете?
— Она возьмет лишь то, что принадлежит по праву ей и детям её.
— А государыню…
— Она лишняя.
— И царевичи?
— Не все, — поморщилась охотница. — Но так должно. Уходи, ведьма.
— Извините, — Стася поднялась. — Я не могу. Так уж получилось… я против крови.
— Что ж, — гостья удивленной не выглядела.
И вскинула руку.
Стася и руку эту видела, тонкую да гибкую, словно лоза, и пальцы, что раскрылись, выпуская черноту. И…
— Спасибо, — она раскрыла ладони, выставив их, будто бы уперлись они в незримую стену. — Но нет… обойдусь.
И чернота разбилась, потекла по этой стене.
Деготь?
Похоже.
Прежде чем Стася сумела сообразить, на что, собственно говоря, оно похоже, в стену полетел нож, брошенный второй девицей, что выступила из тени, но отражением первой быть не перестала. Разве что к разговорам она вовсе предрасположена не было.
Клинок…
Увяз в стене.
— Ведьма, — сказали обе охотницы как-то вот… неодобрительно. А Стася плечами пожала: мол, и вправду ведьма. Но что уж тут поделаешь.
Не повезло.
— Госпожа все одно сильнее…
— Уррм, — заворчал Бес, прижимаясь к полу.
Стена выдержала и удар хлыста, который, кажется был зачарован, если выбил искры. Странно это все. Но Стася старалась не думать о странностях, сосредоточившись на этой вот созданной стене, которая, может, и являлась плодом её, Стасиного, воображения, но зато работающим.
А значит…
— Отдай, — девица зашипела и выгнула спину.
Неестественно так выгнула, будто в спине этой костей вовсе не было. Руки её удлинились, шея… шея тоже удлилинась, а вот голова осталась прежней.
— Мерзость какая, — сказала Стася Бесу, и тот заурчал, соглашаясь, что мерзость и есть, а после прыжком вскочил на колени спящей царицы и, безо всякого пиетета впился зубами в руку.
И тут же перекатился, полоснул когтями по морде Зверя, и его пробуждая. Зверь взвыл. Царица охнула.
Села.
Оглянулась и… к чести её сразу сообразила, что происходит что-то не то.
Вскакивать не стала, но лишь пальцами щелкнула, и в тварь полетели огненные шары, от которых та, впрочем, увернулась с изрядной ловкостью. Конечности существа удлинились, локти и колени вывернулись в обратную сторону, а на пальцах появились весьма острого вида когти.
— Уррм-ряу! — воинственно возопил Бес, который к этаким метаморфозам привычен не был.
— Мряу, — передразнила его тварь и меленько захихикала. — Мои будете… все мои будете… сладенькие, тепленькие… уж я-то кровушки напьюсь… пойдут клочки да по закоулочкам.
Зверь вскочил и рев его, отраженный стенами залы, заставил эти стены задрожать. Впрочем, тварь не испугалась. Голос её становился то выше и громче, отчего стеклышки в окнах дребезжать начинали, то падал почти до шепота. |