После того памятного случая в департаменте ввели дополнительный параграф: режим "Здесь и Сейчас". Сильнейшие искажения прошлого стали исправлять в режиме реального времени, не делая попыток раз за разом возвращаться к ключевому моменту хроно-прорыва. Штопали, так сказать, на живую нитку, с крайней осторожностью. На памяти Миранды код "Здесь и Сейчас" присваивался операциям лишь трижды за все существование хроно-департамента. После прорыва в прошлое диверсионной группы из двух агентов-ренегатов – Миранды и Платона, объявленный восемь лет назад режим "Здесь и Сейчас" продолжал действовать и по сию пору.

Иначе беглецов, путем обратной пошаговой отмотки, разыскали б даже в преисподней.

Завьяловы, Ирма и Коля с сыном очень сочувствовали двум хроно-путешественницам, застрявшим в прошлом ради их спасения. Косолапов даже как-то намекнул: "А не подобрать ли вам, милые дамы, каких-нибудь носителей? Столько всякого отребья человеческого нормальному населению жить мешает…, и не всегда эти людские отбросы – "синяки" с разложившейся печенью. Встречаются вполне дееспособные, здоровые уроды…"

Услышавшая это заявление Жюли так возмущенно посмотрела на Косолапова кошачьими глазами, так презрительно нос наморщила, – как будто нечто гадкое унюхала! – что Коля даже извинился.

– Простите, девушки, я что-то не то ляпнул, да?

"Бывает, Коля, – держа в зубах карандаш, напечатала на компьютере волчица. – Этику ментальной неприкосновенности личности вдолбили в наши головы с рождения. Жюли не понимает, как вообще подобное предложение могло возникнуть".

Василий-Жюли, гордо и демонстративно задирая хвост, вышел на улицу. Лаура-Миранда поглядела вслед коту, глянула снизу вверх на Косолапова, подумала немного. (Возможно, сжалилась над засмущавшимся приятелем.) И набрала на компьютере продолжение:

"Я не так щепетильна, как моя ученая подруга. Но в контракте с департаментом есть особый пункт: мы не имеем право занимать тела людей без уведомления начальника подсектора. Во всяком случае, если это не форс-мажор и не касается угрозы чьей-то жизни. Если же мы нарушим этот пункт, департамент придерётся и предпримет санкции. А как я подозреваю, Коля, у них сейчас на нас заточен агромадный зуб. Мы не имеем права рисковать, разбрасываясь поводами".

…Подобные размышления проскочили в голове Арсения за короткое мгновение.

Парень так и не решился в лоб спросить наставницу: скажи по правде, ты таки решила подобрать себе носителя, Миранда? Ты уже остановила выбор на внучке колдуньи?..

Но как тут спросишь? В будущем Миранда возглавляла подполье, правительство ее в какой-то камере психиатрической держало. Послав к черту департамент и перепрыгивая по телам, Миранда могла дожить до своих времен, где есть какой-то прозрачный контейнер с ее "недвижимостью". Отбить его с соратниками.

Лев Константинович давно предупреждал – Миранда умная и шибко навороченная штучка. Старый генерал от контрразведки впервые в жизни так запутался, не сумев раскусить пришелицу из будущего, что оставил друзьям на память огромный знак вопроса: Миранда отлично законспирированный двойной агент хроно-департамента или реальная подпольщица с отменной головой???

Сенька задумчиво смотрел на красивое лицо напротив и не знал что лучше: порадоваться, что наставница-подруга, которой он предан всей душой, решила наконец-то тело обрести?.. или огорчиться – Тамара навсегда потеряна?

Ведь в какой-то момент, если использовать штампованные выражения, – в душе Арсения затеплилась надежда! девушка, становившаяся на его глазах все более обворожительной, может выздороветь с помощью Миранды, стать полноценным человеком!

Но тут уж – стоп, приятель.