— Как же — кориандр положу в тройном размере. Для мадемуазель розовое вино и клубнику на десерт.

— Все точно, — улыбнулась Анна. — И еще одно пикантное пожелание… Видите ли, Поль, у меня сегодня новое, совершенно изумительное платье. Солнце-клеш из трофейного крепдешина. А это значит… — Она сделала интригующую паузу. — Поль, у вас можно потанцевать? Вальс.

— Ха! Да это моя слабость — глядеть, как танцуют вальс. Сам-то я по этому делу не мастак…

Вскоре он вынес патефон, покрутил ручку, поставил пластинку и объявил:

— «Сказки Венского леса». Иоганн Штраус.

Мишель поднялся, церемонно приглашая Анну:

— Разрешите на тур вальса, леди…

— Вот мы и в Венском лесу. У меня шикарное длинное платье, летящее в вихре танца, и огромная шляпа, как у Карлы Доннер… А у Штрауса пикантные усики… — Она изящно закинула руку на его плечо и выгнула стан.

— Отпущу к концу ужина. Это кино на все времена. «Большой вальс»… Венский лес снимали в Голливуде. Красавицу Милицу Корьюс, исполнительницу главной роли, сопровождал на все репетиции и съемки муж, германский барон. Он настоял, чтобы примадонна снималась в собственных натуральных бриллиантах. Студии «Голден Мейер» пришлось выставлять полицейский кордон, поскольку драгоценности звезды стоили больше самого фильма. Но бедняжка все равно пострадала. Мне кажется, партнер не умел танцевать и здорово оттоптал ей ноги. — Мишель споткнулся, наступив Анне на ногу. — Вот таким образом.

— Ерунда! В танце главное взгляд. Когда ты смотришь на меня так, я могу перенести даже ампутацию без анестезии.

— Извини… Вообще-то я хорошо вальсирую. Но с тобой… Парализован силой чувств…

— И так будет всегда… Нет. Еще лучше. Прогрессирующий паралич нежных чувств. Ты сказал — сегодня особый день.

— Особый. Не поверишь — за все сорок лет я ни разу никого не просил стать моей женой.

— Какая скука! Надеюсь, следующее сорокалетие пройдет повеселее.

— Вот как раз об этом я и хотел тебя просить…

И они закружили по веранде… Нет! Они кружили над озером, над замершими камышами, над цветущим лугом и были самыми счастливыми людьми в мире.

Хоровое пение, особенно в исполнении изрядно подгулявших офицеров, не способно заглушить никакие вальсовые трели. На террасу ввалилась празднично настроенная группа немецких офицеров, братски обнимавших друг друга за плечи и певших нечто оптимистическое — с присвистом и притопом. Один из них, пучеглазый и толстогубый, остановил хор взмахом руки, попытался вывести соло и замер, сбитый звуками вальса. Хористы развеселились. Увидев патефон, пучеглазый набычился, наливаясь кровью, и яростно, одним ударом кулака сшиб его на пол.

— Вот этого нам не надо! Нам надо другое… — И офицер запел марш, подбадривая горланящую компанию. — А почему поют не все? — заметил он сидевшую за угловым столиком пару. — Эй, господа лягушатники, мы позволяем вам принять участие в веселье. Пойте с нами — хозяевами Европы!

Анна и Мишель окаменели.

Один из офицеров, отделившись от группы, подошел к их столику.

— Вот так встреча! Да это моя знакомая мадемуазель! Но не невеста. — Вернер, так неудачно снявшийся с Анной в мастерской Тисо, зло расхохотался, обращаясь к своим друзьям: — Обратите внимание, господа, — не невеста! Будешь петь с нами — Неневеста! — Вернер схватил Анну за руку, пытаясь вытащить из-за столика.