Ее уже клонило ко сну, но ей не хотелось выпроваживать Тони. Казалось, он вовсю наслаждался — с положенными на стол локтями, лицом беззаботным и расслабленным. В подобном отдыхе он нуждался, скорее всего, больше, чем кто-либо другой.

Но в конце концов Черил зевнула вслух и заявила, что слишком устала, даже чтобы обсуждать недвижимость. Правда, у нее хватило вежливости добавить:

— Ты очень помог, Тони. Завтра мы с Карен еще раз осмотрим это место в Пулсвиле.

— Я не смогу, — сказала Карен. — Я обещала Джули, что завтра выйду на работу.

— А, черт, значит, все-таки согласилась. Хотя, думаю, ты должна была это сделать.

— Это самое малое, что я могу для нее сделать. Мне следовало бы пригласить ее провести ночь здесь или предложить приехать к ней...

Тони встал. Взяв Карен за руку, он потянул ее со стула.

— Ты очень хороший человек, Карен. Не беспокойся о Джули — такие всегда выживают. Пошли, проводишь меня до двери. Спокойной ночи, крошка.

— Ммм, — ответила Черил, уже снова поглощенная списками и проспектами.

— Сожалею, что сегодня у нас ничего не вышло, — сказал Тони, когда они вышли из комнаты.

— Ну что ты, ведь это от тебя не зависело. У тебя такая работа.

— Не хочешь попробовать снова в понедельник вечером?

— А что?.. Ну да, может быть...

— Столько энтузиазма, — его зубы сверкнули в свете лампы, рука легонько коснулась ее плеча.

— Прости, Тони. У меня такое чувство... — она испуганно вскинула руки, — что все происходящее нереально. За последние несколько дней столько всего случилось, а потом еще это, сегодня вечером...

— Ты крепкая маленькая леди, Карен. То, через что ты прошла, большинство женщин свалило бы с ног. Большинство людей, — торопливо поправился он, и Карен смеясь плотнее прижалась к нему.

— Вовсе я не такая крепкая, — сказала она.

— Я хотел сделать тебе комплимент.

У него был как раз подходящий рост — достаточно высокий, чтобы для поцелуя ей пришлось поднять голову, но не слишком, чтобы долгие ласки заставили невыносимо напрячься мышцы. Губы Тони оказались теплее и мягче, чем она ожидала, не столько неуверенные — он прекрасно знал, что делает и как это делать, — сколько вопрошающее: «Этого ли тебе хочется? Что ты сейчас чувствуешь?» И...

Губы Карен раздвинулись, и все разрозненные чувства — тепло его тела, прижатого к ее груди, движения губ и языка — слились в непреодолимую волну чисто физического наслаждения. Карен лишь смутно уловила прозвучавший где-то вдалеке голос, но Тони отреагировал на него тем, что отпустил ее и взялся за ручку двери.

— Увидимся в понедельник, — сказал он и ушел, медленно скользнув кончиками пальцев по ее губам.

Черил снова окликнула ее.

— Да-да, иду, — ответила Карен.

Но она не сразу двинулась с места. Тони уже скрылся из виду, растаяв в темноте. Воздух был жарким и липким, но он ее не согревал; на несколько благословенных мгновений Карен оказалась окутана уютом, словно завернулась в теплую шубу морозным зимним днем, и вот ей снова стало холодно.

Но дело не ограничивалось только этим. Карен не могла постичь всей глубины происшедшего. Она почувствовала, что ей не хочется видеться с Черил, точно поцелуй Тони оставил на ее лице светящийся отпечаток, который нельзя было не заметить.