|
Бен стиснул зубы, борясь с головокружением. Шаг за шагом, едва переставляя ноги, он добрел до берега и свалился на камни. Зои догнала их через несколько минут. Усилием воли Бен заставил себя подняться. Берег круто уходил вверх, и подъем стал еще одним испытанием. Наверху Алекс достала из сумки бинокль и навела окуляры на долину. — Вот, смотри. Боль и усталость не помешали Бену отметить открывающийся с вершины величественный вид. Впереди на много-много миль расстилалась степь; вдалеке под полуденным солнцем сияли заснеженные пики гор. Примерно в миле, за волнующимся под ветром лугом, он увидел с полдюжины строений явно хозяйственного назначения и пасущихся за белыми ограждениями лошадей. — Никого не видно, но дым из трубы идет. — Давай спустимся и посмотрим, — предложила Алекс. На спуск ушло еще минут сорок пять. Миновав ворота, они прошли по пыльной, утоптанной дорожке к дому. Бен остановился передохнуть, Зои немножко отстала, и Алекс в одиночку приблизилась к ведущим на веранду ступенькам. Ближайшее окно было заколочено, ступеньки изрядно пострадали от жучка и держались на кирпичах. Она постучала. — Эй? Тут есть кто-нибудь? Никто не ответил. Алекс спустилась, отошла от дома на несколько шагов, заглянула в окна и вопросительно посмотрела на Бена. Застывшее в зените солнце жарило все сильнее. Заслонившись от него ладонью, Бен огляделся и вдруг увидел тело. В высокой траве неподалеку от загона лежал старик в поношенных джинсах и красной клетчатой рубашке. Они поспешили к нему. Алекс опустилась на колени и пощупала пульс. — Живой. Бен принес из загона кувшин с водой и побрызгал старику на лицо. Тот застонал, моргнул и попытался сесть. У него были длинные и абсолютно белые волосы и борода, а кожа на лице казалась прокаленной солнцем. Поморщившись от боли, он схватился за лодыжку, и Бен, присмотревшись, увидел, что нога у него изрядно распухла. — Чертов жеребец. — Старик кивком указал на стройного гнедого, настороженно посматривавшего в их сторону. — Свалил с ног да еще потоптал. — Не разговаривайте, — сказала Алекс. — Вам нельзя оставаться на солнце. Мы поможем. С их помощью старик доковылял до веранды и поднялся по ступенькам. В доме было прохладно и слегка пахло сыростью. За сумрачной прихожей находилась просторная гостиная с отклеившимися местами обоями и длинным диваном, похоже перекочевавшим сюда из пятидесятых. Старика уложили. Бен вытер пот со лба и осторожно закатал штанину. — Думаю, не более чем сильное растяжение, — сказала, осмотрев ногу, Алекс. — Хорошо, ребята, что вы подвернулись. У меня тут гости бывают нечасто. — Старик прищурился, глядя на окровавленную рубашку Бена, но ничего не сказал и протянул руку. — Райли Тарсон. — Бен Хоуп. А она — Алекс. Зои вошла в дом вслед за ними, но дальше пройти не рискнула и неуверенно топталась в прихожей. — А та юная леди? У нее имя есть? — спросил Райли. — Да, — ответил Бен. — Несчастье. — Он стащил со старика сапоги и повернулся к Алекс. — Я вроде бы видел во дворе окопник. Знаешь, как делать отвар? — Не надо никакого отвара, — сказал Райли. — У Айры на такой случай есть какая-то индийская гадость. В кухне, на полке. В банке. — Кто такой Айра? — Помогает мне по ферме. Сейчас его нет. Уехал два дня назад. У нас тут бычок пропал, так он отправился искать. Еще не вернулся. — Попробую поискать ваше снадобье. |
