— Рад видеть вас целыми и невредимыми, — он поднялся нам навстречу. — Как я понимаю, возникли осложнения?

— Пахомов на причале, — коротко ответил я. — Его люди проверяют все суда.

— Мы предвидели это, — кивнул шейх. — У нас есть план.

Не успел он договорить, как в дверь тихо постучали, и на пороге появился один из матросов:

— Таможенный инспектор с жандармами направляется к нам, — сообщил он. — Похоже, проверяют все корабли на пристани.

Шейх и Абдул обменялись быстрыми взглядами.

— Все по местам, — скомандовал шейх. — Вольский, вы и ваши друзья — в трюм. Абдул проводит.

— Нет, — я покачал головой. — Прятаться — значит вызывать подозрения. Если это люди Пахомова, они все равно перевернут весь корабль.

— Что предлагаете? — шейх приподнял бровь.

— Встретим их с документами наготове, — я достал бумаги с печатью графа Давыдова. — Дипломатическая миссия в Аравию. Все чисто и законно.

— А если они всё равно нас задержат? — спросил Серый, готовый в любой момент активировать свой Покров. — Пахомов не тот человек, кого остановят официальные бумаги.

— Тогда придется действовать решительно, — я улыбнулся, ощущая, как внутри разгорается предвкушение хорошей драки.

Мы поднялись на палубу как раз в тот момент, когда к трапу подошла группа из шести человек: таможенный инспектор в форменном мундире и пятеро жандармов. Возглавлял их высокий мужчина с холодными глазами. Я мгновенно узнал в нём Григория — правую руку Пахомова.

— Таможенная проверка, — объявил инспектор, поднимаясь по трапу. — Предъявите судовые документы и грузовую декларацию.

Капитан, коренастый моряк с обветренным лицом, молча протянул запрошенные бумаги. Инспектор начал их изучать, но было очевидно, что это лишь формальность — настоящую проверку проводил Григорий, внимательно осматривавший палубу и пассажиров.

Его взгляд остановился на мне, и в глазах мелькнуло узнавание.

— А вы, должно быть, Арсений Вольский? — произнес он с неприятной улыбкой. — Какое совпадение. Господин Пахомов как раз хотел с вами побеседовать.

— Боюсь, у меня другие планы, — я небрежно протянул документы с императорской печатью. — Дипломатическая миссия в Аравию. Как видите, все формальности соблюдены.

Григорий бегло просмотрел бумаги, но вернул их с той же холодной улыбкой:

— Очень впечатляюще. Но все же господин Пахомов настаивает на встрече. Мы отнимем всего несколько минут вашего времени.

— Передайте господину Пахомову мои извинения, но корабль отплывает прямо сейчас, — я сделал шаг назад, краем глаза заметив, как Серый и Рита заняли позиции по обе стороны от меня.

— В таком случае, — Григорий сделал едва заметный жест рукой, и жандармы расступились, пропуская на палубу элегантно одетого мужчину с тростью, — вам придется сказать это ему лично.

Василий Дмитриевич Пахомов поднялся на палубу с грацией хищника, уверенного в своей силе. Его глаза — темные, пронзительные — впились в меня, как иглы.

— Господин Вольский, — он слегка наклонил голову. — Не ожидал, что наша следующая встреча состоится при таких обстоятельствах.

— Жизнь полна сюрпризов, — я выдержал его взгляд.

— Особенно когда она так… насыщена событиями, — Пахомов обвел взглядом корабль. — Сначала вы посещаете «Императорский клуб» и отвлекаете меня разговором, затем ваши друзья проникают в мой дом, а теперь вы собираетесь покинуть Петербург без должного прощания. Признаюсь, я разочарован таким поведением.

— Ничего личного, — пожал я плечами.