— Что ты имеешь в виду? — не понял Березюк. — Алла, что у вас в академии происходит?

— Скажи, как нам держаться при нем? — повторила свой вопрос Алла. — Алина после встречи с целью сменила облик. Нам страшно. Ты не понимаешь.

Алла и Алина были как глупые куклы, которые понимали команды. Хоть Березюк освоился с ними и научил тому, что нужно было, они все равно были непригодны для социума. А тут, за неделю, его заставили превзойти самого себя и просто «вбить» в мозги девчонок нормы правил, этики и силы.

А недержание «маски», за которой скрывались Теневые, хоть и частично, было плохим знаком.

— Кровь, — заявил тот. — Вам просто нужна живая кровь. Она добавит вам человечности в самые трудные минуты. Найдите донора, он спасет вас.

Когда его отпустили, а зеркало вернулось в прежний вид, Березюк неожиданно понял, что его пробило в пот и что он дрожит.

Он боялся этих девок. Как и боялся главы «Тени». И учитывая, что они были чем-то между двумя расами, его пугало будущее. Ведь они — охотницы. Существа, про которых мир давным-давно позабыл.

* * *

— Учитывая все обстоятельства, — Оленюк внимательно смотрел на меня и Рыжко, — курсанты, я обязан вам напомнить правила нахождения в городе вне академии. Для начала держитесь в людных местах и старайтесь, по возможности, всегда находиться в зоне видимости местной полиции. Они помогут вам, если понадобится.

Далее был озвучен набор правил, как себя вести в случае конфликта с людьми, бандитами и все в том же духе. И через полчаса после того, как мы покинули КПП, мы оказались на улицах Пскова. Сказать, что это было для меня глотком свежего воздуха, — значит не сказать ничего!

Я, по большей части, просто пялился по сторонам, следуя рядом с Рыжко. Василий, кстати, выбрался не просто так. Не прогуляться, как я, и осмотреться.

Он шел за конкретной целью, в один очень любимый им бар, где хотел оторваться до пуза и выпить. Я это не особо поддерживал, ибо мне было до лампочки, еда вкусная или нет.

Функция у пищи только одна — возвращать силы и питать организм. А такие нюансы, как вкусовые качества, для меня были слишком уж притянутыми за уши. Я и в полях долго жил, и под землей, и в песках. Так что привык к однообразию.

Проходя мимо большинства магазинов, я заглядывал в окна и внимательно осматривал товар, который там предлагали. Не сказать, что бесцельно, но Рыжко объяснил именно этими словами. Мол, сто лет назад не был в крупных городах и мало что помню.

Но я искал особое место, о котором услышал от Орлова.

Мне нужен был ломбард. Такой магазин, со слов Саши, всегда был напичкан диковинками. И найти что-то, содержащее ману, там, было проще простого.

С Орловым я разговорился утром, когда мы встретились за завтраком. Он попросил, по-дружески, кстати, купить ему коробку сливочно-ликерных конфет, хоть я и не знал, что это, и заодно поинтересовался, что я хочу там найти.

Я не стал особо скрывать свою цель, просто преподнес ее по-другому.

Так как братья Рыжко не особо «разбирались» в городе и знали лишь определенные места без подробностей, у меня не было дороги до магазина с артефактами. Сане же я сказал, что хочу сделать Ане подарок. Ее я представил как близкого друга, с которой много чего пережил за последнее время.

Тут, разумеется, я обломался. Оказалось, что артефакты для магов просто так не купить, особенно кольцевому. Был бы я еще дворянином, меня бы пустили на порог подобного места, а так как я кольцевой, да еще и простолюдин, меня вышвырнут, стоит мне только открыть рот.

Но затем он рассказал мне про ломбард. Найти его не составляло труда, и даже Рыжко сообщил, что по пути в его «бар» будет одно место.