— Дружески настроенный, не забыл? — предупредил собеседник. — Ты знаешь, о чем я.

— Я знаю, о чем ты, — заверил его Антиллес.

Следующей по популярности темой в кают-компаниях после обсуждения полетов были байки о традиционном отвращении, которое мон каламари питали к провозу контрабанды и тем, кто ею занимается. Ведж хотел получить по шее не больше, чем Авес. Вероятно, помощник Каррде поэтому и обратился напрямую к нему, а не стал беспокоить Акбара предложением любви и дружбы.

— Выше нос. Все будет в порядке.

— Ладно… Опс! У нас началось. Увидимся.

Комлинк щелкнул.

— Что происходит? — пожелала знать Проныра-11 Асир Сей'лар.

— Начинаем атаку, — проинформировал ботанку Ведж, круто разворачивая машину на правую плоскость. — Тик, сообщи начальству последние новости и скажи, что нам нужна поддержка. Только Авеса по имени не называй… скажи, что мы координируем действия с… э-э… независимой группой сопротивления.

— Понял тебя, босс.

— А что, если Акбар не захочет рисковать? — подал голос обычно молчаливый Мин Донос.

Ведж опять смотрел на скопление огней — теперь уже прямо по курсу. Опять, как уже много раз в его жизни, все сводилось к вопросу доверия. Он поверил фермерскому мальчишке, только-только вырвавшемуся с задворков Галактики, настолько, что пошел за ним в атаку на первую Звезду Смерти на Йавине. Он поверил профессиональному игроку, у которого, может быть, был, а может, и не было никакого боевого опыта, и пошел за ним на Эндоре. Он много кому верил в своей пока еще не слишком долгой жизни. А теперь должен был поверить контрабандисту, который с легкостью продаст его, назначь только хорошую цену.

— Плевать, — сказал он. — С поддержкой или без нее, мы принимаем бой.

* * *

Меч Мары молниеносно обрушился на клона. Тот упал, его лазерный меч выпал из мертвой руки.

И непрестанный гул в голове Люка внезапно прекратился.

Он поднялся на ноги перед все еще искрящим обзорным экраном, к которому он заманил клона, и впервые за много часов вздохнул свободно. Испытание окончилось.

— Спасибо, — сказал он Маре.

Она шагнула прочь от мертвого клона.

— Не за что. Ну что, теперь твои мозги чисты?

Так, значит, она могла почувствовать этот гул в его голове. Странно, подумал Люк.

— Да, — кивнул он, снова вздохнув с облегчением. — А как твои?

Она посмотрела на него то ли смущенно, то ли насмешливо. Но впервые с тех пор как они встретились, Люк не увидел в ее глазах ни ненависти, ни боли.

— Я сделала то, что он хотел, — сказала она. — Все кончено.

Люк посмотрел на другой конец зала. Каррде привязал ворнскров поводками к обломкам галереи и осторожно перебирался через завал. Хэн уже поднялся на ноги и теперь помогал все еще не вполне пришедшей в себя Лейе выбраться из-под камней.

— Лейя? — окликнул Люк. — Ты как?

— Все нормально, — неуверенно отозвалась она. — Меня просто малость пристукнуло. Давай выбираться отсюда, хорошо?

Люк перевел взгляд на К'баота. Старый джедай молча смотрел на мертвого клона, опустив руки. Его пальцы нервно подергивались, в глазах застыла ярость, чувство потери и безумие.

— Да, — сказал Люк. — Пойдем, Мара.

— Идите, — сказала она. — Я догоню.

Люк большими глазами уставился на нее.