Он шагнул на мостик… и именно в этот момент дверь, маячившую прямо напротив именно этого конкретного моста, на который вздумалось ступить Калриссиану, могучим взрывом внесло внутрь.

— Берегись! — зачем-то рявкнул Ландо, падая на живот и стреляя наугад в клубы дыма, обломков и пыли.

Из клубов дыма и пыли в ответ — точно так же вслепую — принялись пались парализующими разрядами. Где-то за спиной у Калриссиана коротко огрызался самострел Чубакки. Н-да, в две минуты уложиться будет нелегко.

Ландо прижался к мосту, как к родному. Ему очень хотелось ненадолго слиться с этим сетчатым полом. Собственно, мостик-то был чисто символический — узкая сетчатая дорожка да перила с двух сторон…

Перила. С двух сторон. Тонкие, но прочные. Ландо осенило. Идея была чистым безумием, но это еще не означало, что она не сработает.

— Чуй, давай сюда!

Ландо чуть откатился, чтобы вуки было куда падать, и обернулся на перила рабочей площадки, где располагались кнопки управления мостом. Так, вот эта кнопка — чтобы выдвинуть, эта — втянуть его обратно, эта — аварийный останов…

Мост содрогнулся — это рядом с Калриссианом приземлился Чубакка.

— Отвлеки их! — сказал Ландо.

Ландо резко бросился обратно к площадке и нажал подряд две кнопки — аварийной остановки и ту, которая заставляла мост втянуться под галерею. Мостик начал было втягиваться и сразу же остановился, только крепления, которые удерживали его у центральной площадки, успели разойтись. Чубакка пожелал знать, что происходит, когда хлипкий мостик закачался под его весом.

— Увидишь, — заверил его Ландо. Слева и справа от них еще две суперпрочные бронированные двери приказали долго жить, разлетевшись красивым фейерверком. — Просто держись за подпорки перил и продолжай стрелять. Держись!

Ландо и сам ухватился покрепче, аккуратно прицелился и открыл огонь. Но не по штурмовикам, которые уже высыпали на галерею, а по тому месту, где мост крепился к полу галереи, и — в особенности — по подпоркам, которые его там удерживали. Полетели искры и металлические клочья. Мост содрогнулся и стал качаться сильнее, поскольку Ландо продолжал испытывать прочность его конструкции. Лежащий рядом Чубакка прорычал на языке вуки грязное ругательство, какого Ландо еще ни разу от него не слышал…

И тут раздался оглушительный скрип покореженного металла, и мост наконец прогнулся. Точнее, загнулся. Еще точнее, грузно осел одним концом. Ландо изо всех сил вцепился в перила, поскольку их горизонтальное положение быстро переходило в вертикальное…

Но обошлось — мост остановился, уткнувшись свободным концом в перила яруса тремя этажами ниже. Другой конец держался наверху на честном слове и пока еще не сломленных, хоть и покореженных креплениях перил.

— Чуй, это наша остановка, давай на выход, — скомандовал Ландо.

Кое-как заткнув бластер за пояс, он уцепился за перила и съехал вниз. Прирожденный древолаз вуки опередил его на три секунды. С половиной.

Они уже пропетляли между проклятыми цилиндрами половину расстояния до вожделенной двери, когда колонна у них за спиной взорвалась.

Сначала сработали заряды. Сверху во все стороны полетели горящие куски кабелей и труб. В воздух взметнулось зловещее облако пыли, дыма и мгновенно испаренного питательного белкового состава. Видимость резко ухудшилась, вдобавок отовсюду начали извергаться разноцветные фонтаны и гейзеры.

Потом подломились опоры, поддерживавшие рабочую площадку, на которой Ландо с Чубаккой стояли минуту назад. Металлическая площадка с грохотом рухнула вдоль колонны до нижнего яруса, исковеркав на своем пути еще больше оборудования и автоматики, чем это сделали взрывы.

Где-то внутри дымного облака, окутавшего колонну, раздалось характерное шипение короткого замыкания, прогремело еще несколько вторичных взрывов.