– Подождите пока в коридоре, – сказал Макс соискателю, и тот покорно скрылся за дверью.

– Это что там за цирк? – поинтересовался я. – С каких пор у нас открылись вакансии?

– Со вчерашнего дня, – мрачно сообщил Макс. – Я больше не могу так работать.

– Как «так»? Что еще случилось?

– Достаточно того, что тебя загребли в ментовку и шьют тебе ограбление и тройное убийство! – Макс медленно закипал.

– Шьют не мне, а Сидорову, – уточнил я.

– Это до поры до времени, – обнадежил Макс. – А вот как не найдут Сидорова, так повесят всех собак на тебя.

– Это моя проблема, – скорбно заметил я.

– Ошибаешься. – Макс замахал перед моим носом длинным указательным пальцем. Я дунул на него. Макс на мгновение ошарашенно замер, но палец убрал. – Это уже и моя проблема, – сказал он более спокойным голосом. – Все, кому нужно, уже знают: в ограблении «Европы‑Инвест» замешан сотрудник охранного агентства «Статус». Вот так. Мне вчера вечером телефон оборвали. Из мэрии звонили. Из налоговой инспекции. Из милиции. Короче говоря, на следующей неделе у меня здесь будет три комиссии с проверкой. Три, въезжаешь?!

Слово «комиссия» с некоторых пор вызывало у меня особые ассоциации. Например, вспоминались женщины в кожаных куртках с пистолетами в руках.

– Я не удивлюсь, если завтра меня попросят освободить помещение, – продолжал жаловаться Макс.

– Ну, бывает, – сказал я и сам почувствовал, что это не слишком утешило Макса.

– Бывает, – повторил он. – Ну‑ну. Конечно. Только не слишком ли часто?!

– Проясни мне эту очередь за дверью, – смиренно попросил я, чтобы отвлечь Макса от грустных мыслей. Маневр не удался.

– А что тут объяснять? Нечего тут объяснять! – Макс вылез из‑за стола и встал лицом к окну. Я понял, что он собирается сказать мне что‑то не слишком приятное. – Вчера приходил солидный клиент. Я ему пообещал человека, который займется его женой...

– Ах это...

– Да, это! – Макс не выдержал и обернулся, чтобы взглянуть в мои бесстыжие глаза. Не увидев там раскаяния, он снова уставился в окно. – И я как дурак должен был ему объяснять, почему я ему отказываю.

– Так ты ему отказал?

– Он еще спрашивает! А кто с ним работал бы? Ты поехал домой отсыпаться, под предлогом, что у тебя была тяжелая ночь. Ха! А у меня был тяжелый день!

– А Олег?

– Этот кретин сломал ногу! Он ездил в воскресенье на рыбалку, а когда вернулся домой, то поскользнулся, упал и сломал ногу! Представляешь?! Мне не с кем было работать! И поэтому я... Короче, я дал объявление. На телевидение. В газеты. О наборе сотрудников. Вчера после обеда всех обзвонил, и вот результат...

– Быстро к тебе народ набежал, – уважительно произнес я. – А уж завтра, наверное, целая толпа соберется...

– Я очень надеюсь, что из этой толпы наберется пять человек нормальных мужиков, которые будут работать! А не влипать то и дело в сомнительные истории! И не ломать ноги в самые неподходящие дни!

– Минутку. – Я стал понимать, к чему идет дело, но все еще не мог поверить. – Ты что, уволил меня?

Макс молча смотрел в окно.

– Нет, я понимаю... Я все понимаю.

Это было какое‑то странное чувство. Я знал, что рано или поздно это должно было случиться. Быть может, окажись я на месте Макса, я действовал бы решительнее и избавился бы от такого сотрудника еще полгода назад.