Но от «хвоста» мне удалось уйти. Я прошел еще метров триста, выбрался на дорогу и через пять минут сел в такси.

Еще через двадцать минут, заставив водителя на всякий случай поплутать по центру Города, я вышел из такси в квартале от «Кометы». Прогулялся сначала в одну сторону, потом в другую, смотрел в стеклянные витрины магазинов, завязывал шнурки и резко останавливался на месте. Короче говоря, использовал весь арсенал средств для выявления слежки.

И только после этих изматывающих процедур я подошел к «Комете» и толкнул стеклянную дверь.

Здесь было даже шумнее, чем на улице. К громким разговорам посетителей примешивались звон посуды, ровный гул огромных вентиляторов и музыка из динамиков. Гарик уже был здесь. Он меланхолично рассматривал двух длинноногих девиц за соседним столиком. Те не обращали на капитана милиции в штатском никакого внимания, возможно, из‑за обручального кольца на пальце. Поэтому Гарик грустил, попивая черный кофе. Его не расшевелило даже мое появление. Хотя я уже привык к тому, что своим приходом не слишком радую людей.

– Ты без эскорта? – осведомился Гарик, всматриваясь в двери ресторана.

– Оторвался, – сообщил я и сел за столик.

– Придется завтра этим орлам влепить по выговору, – заметил Гарик. – А если бы ты действительно был бы преступником?

– Если хочешь, я могу у вас подрабатывать консультантом, – предложил я. – Пусть твои парни отрабатывают на мне искусство слежки. Только не слишком часто. Слишком выматывающее занятие.

– Интересное предложение, – задумчиво произнес Гарик. – А приемы рукопашного боя на тебе не поотрабатывать?

– Спасибо. И без того есть желающие.

– Кто именно?

– Например, муж моей соседки. Я и не думал, что он такой ревнивый.

– Это он разбил тебе лицо? – спросил Гарик, не поднимая глаз от чашки с кофе. – Только не рассказывай, что это результат страстных поцелуев с некоей дамой...

– Ты прав, – согласился я. – Это не дама. И это не муж соседки. Это были два мужика в черных масках.

– Уже интересно, – ровным голосом отозвался Гарик. – Ты понимаешь, Костя... Я в принципе нормально к тебе отношусь. И понимаю специфику твоей работы. Это естественно, что время от времени у тебя возникают некоторые проблемы с законом. И я не знаю, кто тут больше виноват – ты или закон. Если я что‑то могу для тебя сделать – я сделаю это. В разумных пределах, конечно. Но для этого мне нужно знать все.

– Всего даже я не знаю.

– Тогда почти все. На данный момент я лишь понимаю, что ты многого недоговариваешь. Я предполагаю, что и твое лицо, и стекло в машине – все это как‑то связано с нападением на «Европу‑Инвест» и исчезновением Сидорова. Пока я держу свои соображения при себе. Но Разговоров тоже не во все твои сказки верит. И у него нет причин тебя покрывать. Так что, если ему удастся что‑то раскопать...

– Это будет не очень приятно, – сказал я. – Хотя с другой стороны... Хотел бы я, чтобы кто‑то разложил всю эту историю по полочкам. Честное слово, Гарик, я во всем этом понимаю ненамного больше твоего.

– Хорошо. – Гарик допил кофе и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Взгляд его был сосредоточенным. – Давай сложим то, что знаешь ты, с тем, что знаю я.

– Согласен. Только вот еще что.