— Понимаете, расшифровка последней шарады неизбежно приводит нас к проблеме истоков христианства.

— В каком смысле? Уточните, пожалуйста.

— Предлагаю вам поездку на машине времени. Отступим на два тысячелетия. Представим себя — махнул историк в сторону окна, — в Иерусалиме где-то между 30 и 33 годами. Пасхальная неделя, точнее — Песах в еврейском месяце нисане. Город заполнен евреями, пришедшими со всех концов страны на жертвоприношение в храме в надежде на искупление грехов, как того требует Священное Писание. Римляне усилили гарнизон, резонно опасаясь массовых волнений. Со своей стороны и священники храма не теряли бдительности, понимая, как хрупок порядок при таком стечении народа. И тут прибыла группа паломников из Галилеи.

— Иисус и его апостолы.

— Она же чернь, деревенщина, свято верившая, что близится конец света и что вскоре Господь установит свой Закон, покончив со страданиями униженных и оскорбленных. Прежде они «гастролировали» по невзрачным местечкам Галилеи, где над ними потешались «эти профаны и невежды». И вот пасхальный Иерусалим с почти двумя миллионами евреев со всей Иудеи! Столько возможностей показать, проявить себя среди сонма единоверцев! Великолепная оказия для проповеди немедленного раскаяния и очищения грехов перед лицом грядущего золотого века!

При этих словах Валентина, притихшая после предыдущего разоблачения, несколько оживилась — последняя неделя Иисуса была одной из самых любимых ею историй.

— Он въехал в Иерусалим на ослике, так ведь?

— Так об этом рассказывается в Евангелиях, — подтвердил Томаш. — В Ветхом Завете пророк Захария пишет в 9:9: «Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице». Получается, либо Иисус въехал в Иерусалим, чтобы подчеркнуть, что он тот самый царь, предсказанный в Писании, либо Евангелисты придумали этот эпизод, чтобы убедить своих современников в соответствии Иисуса древним пророчествам. Вряд ли мы теперь сможем узнать правду при всей уверенности в том, что это обстоятельство имеет отношение к тексту Захарии.

— С этим разобрались. Но потом случилась история с храмом, — напомнила итальянка.

— Да, Иисус устраивает скандал в храме, предрекая его разрушение, и привлекает внимание властей. Затем его арестовывают, судят, приговаривают к смерти и распинают. Все это слишком хорошо нам известно.

— И что из того?

— А то, что здесь важно уже не произошедшее с Иисусом, а его толкование апостолами.

Валентина тряхнула своими кудрями.

— Что-то я не очень понимаю…

— Поставьте себя на место апостолов, простых неграмотных рыбаков и ремесленников Галилеи, решивших бросить все и идти за этим раввином, который пугал их концом света, обещая спасение, если они будут следовать за ним и делать то, что он говорил. Раввин даже сулил каждому место предводителя одного из двенадцати колен израильских после пришествия Царствия Божиего, когда последние, то есть они станут первыми. Люди они были бедные, невежественные и простодушные. Верили, что раввин, творивший чудесные исцеления у них на глазах, говорит истину и пользуется покровительством Господа! Поэтому-то и следовали за ним по пятам. Сначала мыкались по Галилее, а потом уж до Иерусалима добрались, чтобы провозгласить Благую весть для всех евреев. Этот поход должен был превратиться в освящение Иисуса: Израилю предстояло склониться перед раввином Иисусом и признать его своим Царем. Тогда бы и Господь спустился на землю, и наступило бы Его Царствие! В общем, надежды и чаяния были весьма высокими, а что получилось в итоге?

— Иисус был арестован и казнен.