— Хеттиг, — снова заговорил военный регент, — прикажите Двести восемьдесят второму дивизиону покинуть Брзо и заняться Пауками.

— Чтобы добраться сюда, им потребуется день, а то и два, — ответил оператор. — Сто тридцать восьмой столько не продержится.

— Вы правы, Хеттиг. — Голос Фохта был сух и сдержан. — Спасти Сто тридцать восьмой дивизион нам не удастся. Но этого и не нужно делать. Двести восемьдесят второй дивизион должен остановить Пауков клана. А если это невозможно, пусть хотя бы ненадолго задержит их.

зона оккупации Клана Новых Котов

6 мая 3052 г. (шестой день операции «Скорпион»)

— Проклятье, — прошептал принц и включил связь. — Коса-один, где они? Я ничего не замечаю. Они что, успели проскользнуть мимо нас?

Голос Шина, искаженный динамиками, затрещал в наушниках нейрошлема.

— Они приближаются, Ваше Высочество. Они просто снизили скорость до минимума.

— Слушай, Шин, у нас почти не осталось времени.

Виктор раздраженно стукнул по клавишам, вызывая на экран монитора тактическую карту местности. Далеко позади его звена Виктор увидел застывший треугольник шаттлов. Приземление прошло быстро и спокойно. Большая часть воинов расположилась полукругом вокруг шаттлов, под защитой их орудий. Нападения кланов Виктор ожидал каждую секунду. Он напряженно вглядывался в экран, где большим квадратом было отмечено предполагаемое скопление войск клана, а квадратом поменьше — последний лагерь куританцев. Данные были, конечно, приблизительными, но, чтобы испортить настроение Виктору, вполне хватало и таких — оба квадрата находились практически рядом с местом высадки его войск.

— Шин, скажи им, чтобы они бросили к чертям все поврежденные роботы, — недовольно произнес принц. — Что они таскаются с этой рухлядью?!

— Не могу. — Шин огорченно вздохнул. — Многие из роботов считаются бесценными семейными реликвиями, в них бились предки воинов.

— О Боже! — прошептал Виктор, хватаясь за голову. — Ну хорошо, — процедил он в микрофон, максимально увеличил масштаб тактической карты и наконец на самом краю ее увидел плетущуюся вереницу роботов Синдиката Драконов. Квадрат последнего местонахождения кланов начал угрожающе приближаться. По всему было видно, что роботы клана шли на полной скорости. «Придут, придут, не волнуйся, — говорил себе принц. — Кланы хорошо знают, что единственная пригодная для посадки площадка находится только здесь. И уйти отсюда нам никак нельзя. Неприятно. Так что уже в самом начале кланы имеют преимущество, мы оказались прикованными к этому месту».

Виктор включил канал связи с шаттлом «Ясное предвидение».

— Капитан Койр, у вас нет лишнего горючего? Нужно бы сделать один незапланированный полет.

— Конечно, найдется, и не только на один. Высоко придется лететь?

— Не очень. Пока оставайтесь на связи, я скажу вам, что и когда нужно будет сделать.

— Есть, сэр. Остаюсь на связи.

Принц снова переключился на командную частоту.

— Шин, я знаю, что ты хотел бы как можно быстрее привести звено «Коса» сюда и повоевать с кланами, но обстоятельства изменились. Отправь звено в разведку. Пусть поищут следы Хосиро. Гален, Мерфи, Хадсон и ты, Купер, быстрее идите сюда. Разворачивайте свои звенья, попробуем отвлечь кланы и увести их на запад. Майклз, принимай командование над оставшимися звеньями.