Утолив голод, путешественники сразу поднялись к себе. В их распоряжении были три комнаты: две большие и одна поменьше, которую взяла себе Этайа. Санти провалился в сон, едва голова его коснулась подушки. Но успел заметить, что постельное белье чистое и отменного качества.

Проснулся он задолго до рассвета и не по своей воле. Его разбудило негромкое тявканье хиссуна в соседней комнате. Встревожившись, он сел на постели, но тут же успокоился. Этайа не спала. К своему удивлению, он обнаружил, что Нил и Биорк тоже проснулись, причем оба одеты и вооружены. Слух у Санти был хороший, и потому он услышал тихий-тихий скрежет. Кто-то ковырялся в замке. Но не их, а соседней с ними комнаты, той, где спали Эак с Ортраном. Лучшее, что юноша мог сделать, — это не шевелиться. Биорк, двигаясь тише, чем миура, приблизился к двери, осторожно приоткрыл ее и сделал знак Нилу.

Великан встал посреди комнаты и медленно-медленно втянул в себя воздух. Заинтересованный Санти не сводил с него глаз. Он понял, что Нил концентрирует энергию, но не знал для чего.

Раздался щелчок отпертого замка, потом сильнейший удар и звон сорванной задвижки. Колени Нила согнулись, а потом тело его взлетело в воздух, горизонтально, как живой снаряд. Ноги одновременно распрямились и ударили в перегородку между комнатами.

И стена взорвалась.

Когда пыль рассеялась, Санти увидел в огромном проломе всех четверых: Биорка, Нила и Эака с Ортраном. Оба аргенета были голые, но с мечами в руках. Пятеро «гостей» валялись на засыпанном обломками кирпичном ковре, а шестого Нил держал за шиворот. «Гость» слабо трепыхался.

Санти быстро оделся и пролез в пролом.

— Может, стоит догнать его, отец? — спросил Нил, указывая на разорванную оконную сетку.

— Хаом его…! — выругался Ортран. — Кто такие?

Нил взял за подбородок пойманного бандита и задрал его голову вверх.

— Кто таков? — рявкнул он.

Пойманный так перетрусил, что не мог вымолвить ни слова. Только нечленораздельно мычал.

В комнату ворвался хозяин постоялого двора со слугами и светильниками.

— Что!.. — закричал он с порога. И тут увидел пролом. Челюсть его отвалилась.

— Моя… Мои… — лепетал он.

Меч Ортрана коснулся его носа.

— Твои, говоришь? — осведомился он. — Сейчас ты пойдешь к ним! — и отвел оружие для удара.

Хозяин отскочил с необычайным проворством.

— Нет, господин! Нет! — завопил он. — Я ни при чем!

Слуги бросились ему на помощь, но довольно было одного вида Эака и Нила, чтобы они замерли.

— Что «нет»? — спросил Ортран, смягчаясь.

— Не мои люди! Не я! Хуруг! Я ни при чем! Моя стена! Мои лучшие комнаты! О боги! — запричитал он, поняв, что еще поживет немного.

— Не врет, — подтвердил Биорк. — Я запомнил этих еще с ужина.

— Ты был обязан нас предупредить! — строго сказал он хозяину. — И стена бы осталась целой.

— Может, приколоть его, Биорен? — предложил Ортран. — Думаю, без него не обошлось. А пользы от него…

— Нет! Нет! Не убивай! — завопил хозяин, прижимаясь к стене. — Я полезный! Я очень полезный! Все расскажу! Все, что пожелаете! Только не надо убивать!

— Умолкни! — Ортран ударил его плашмя мечом, и хозяин повалился на ковер.