Сидевший в центре действа брат Сони поднял на меня взгляд и кивнул. Силы и опыта не хватало, но вот пусть тренируется.

Я создал более манёвренные Бореи для уставшей Светы и Николая, за которым прихрамывала Аврора.

— Миледи, помнится, я обещал подыскать вам боевой дар. Получил я тут один с молниями.

Я подмигнул девушке, которая после секунды размышлений подпрыгнула на месте от восторга.

— Спасибо! Я тебе должна! Ай…

Она схватилась за рану на бедре.

— Пожалуйста, не напрягайся. Просто решил поднять настроение, так-то очевидно было. Надеюсь, ты не будешь участвовать в следующем таком рейде, лишь бы опробовать силу.

— Ещё как буду! Должен же кто-то прикрывать слабаков с тьмой! — засмеялась она и обняла парня, а после отступила.

— Я готова, — сказала Ярова. — Дашь потом выходной? Кажется, я просплю целые сутки. И вообще после такого можно и пир закатить.

— Отличная идея, — одобрил я. — Поставим на улице столы, сделаем шашлык с цельными свинками, какие-нибудь экзотические салаты. Эх, даже поесть нормально некогда.

Я подмигнул Лине. Мы вышли из пещеры и отправились в сторону Абакана, почти строго на север. Само собой, немного окольным путём. Меня почти отпустила первая волна нагрузки и тянуть нельзя, перекинуть задачу на кого-то другого не могу. Есть пришлось на лету, прикрывая голову герметичным барьером.

Екатерина и Шварц летели рядом. Он кстати был довольно задумчив.

— Какие-то проблемы? — спросил я: заблаговременно выдал ему наушник.

— Кроме нашей ситуации? — осведомился он. — Пахнет большой войной. Непонятно, что будет с Шуйскими. Не думаешь, что мы можем их присоединить?

— Договоримся с Игорем, обменяемся клятвами и позаботимся, чтобы он возглавил род? А у текущего главы нет детей?

— Судя по всему, взрослые погибли или умрут в ближайшее время. А потом уже никто не оспорит переход главной семьи на ветвь младшего сына, тем более с даром света. Вообще-то самая редкая стихия. Даже если наследники имеют небольшой повышенный шанс обрести такой дар, уже хорошо. С интригами внутри рода поможем, завяжем побольше процессов на нас. В высших кругах много подобного.

О, я это прекрасно знал и представлял множество методов реализации идеи.

— Согласен, иметь Шуйских в сфере влияния лучше, чем не иметь. Но вас ещё что-то беспокоит.

Чуть не перешёл на «ты», вспомнив старые привычки, вовремя себя одёрнул. Многих злит, когда к ним неправильно обращается некто ниже титулом, чином и слабее.

— Тот, кого называли Вторым Столпом, с молниями. Он же сдерживал нас с Алисой! Ему не хватало силы, но он летал так, словно у него есть крылья. Мои удары парировал раз за разом и даже зацепил своим копьём, до сих пор ощущаю немоту. Мы не проиграли только потому что ему не хватило силы. Я рассматривал его лицо, узнал. Не уверен, но был один дуэлянт по фамилии Цусимский, вроде бы Алексей. Он побеждал в общеимперском турнире молодёжи и вышел в финал международного турнира по фехтованию. Дарование, опытный бретёр и наёмник.

— Не мелковато для таких заслуг? — удивилась Екатерина.

— Слабый род и нежелание брать больше, — Шварц задумался, видимо припоминая события. — Персоной он был известной, отличился пару раз. Правда упорно не желал идти в стигмы. Неинтересно ему монстров бить и ядра искать. В итоге сцепился с кем-то. То ли Пожарские, то ли Потёмкины… кажется, из-за женщины. Его пытались припугнуть, надавить, часть команды наёмников, таких же сильных вольных одарённых из нижних слоёв аристократического общества, разбежалась сразу, как потеряли один контракт. Дошло до дуэли.