– Кому это мы задолжали? – недовольно спросил он.

Искренность этого его вопроса вызвала у нее сомнение. Тем не менее она добросовестно перечислила имена и суммы. Наступила тишина.

– И что же, во имя Пророка, я должен сделать?  – спросил вдруг чей‑то совершенно незнакомый голос.

Айя на некоторое время растерялась. Она не знала, отвечать ей на этот странный вопрос или же нет.

– Должно быть, здесь что‑то не так, – произнес Гил.

– Конечно, не так, – согласилась она. – Еще до твоего отъезда мы с трудом сводили концы с концами. Теперь же эта квартира нам совсем не по карману.

– Но мы же выработали бюджет, – попытался объяснить Гил.

У нее снова начало стучать в ушах, словно на голове сидели эти противные наушники.

– Да, выработали, – согласилась она; – И этот выработанный нами бюджет основывался на том, что ты каждый месяц присылаешь мне определенную сумму. Но ты же этого еще не делал.

– По‑твоему получается, что теперь во всем виноват я? – недовольно спросил он. – Но что мне делать, если здесь такие расходы?

– Я никого не обвиняю, – вздохнула она. – Просто пытаюсь объяснить, как обстоят дела.

– Здесь, в Гераде, все ужасно дорого, – произнес он более мягким тоном. – Ты бы посмотрела, в каких условиях я живу. Это… комната в три матраца шириной. Но Хавелл снял ее для меня, и я не могу уйти отсюда. А еще приходится постоянно угощать всех этих людей, поить… А цены в районах высокие. Так что…

– Тебе приходится их угощать? – переспросила она.

– Да, так здесь делается бизнес, – объяснил он. – Все обговаривается за бутылкой или же в клубе. Естественно, что компания компенсирует только часть расходов. А еще…

– Я думаю, тебе надо перестать заниматься таким бизнесом, – перебила она его.

– Чем быстрее я все сделаю, тем раньше вернусь домой, – ушел он от прямого ответа.

– Но мы идем к банкротству, – устало заметила Айя.

Снова установилась тишина.

– Бангшук бы этого никогда не сделал!  – прокричал кто‑то посторонний издалека.

– Я попробую вырваться, – попытался приободрить ее Гил. – Нужно как можно быстрее урегулировать проблему.

В первый раз за все время разговора Айя посмотрела на батарейки, стоявшие на кухонном столе.

– Да, постарайся, – произнесла она почти безразличным тоном. – Ты мне нужен.

Разговор закончился.

«Ты мне нужен, чтобы спасти вот от этого», – мысленно произнесла девушка.

Айя закрыла за собой решетчатую дверь и спустилась по старым ступенькам к тому месту, где начинался водосток. Держась за проржавевший металлический поручень, она осторожно пересекла лестничный пролет и остановилась в нерешительности. Ей очень не хотелось входить в то самое небольшое озеро, в котором что‑то плескалось.

Она провела лучом фонаря по темной воде, и вдруг луч выхватил что‑то извивающееся с серебристым оттенком и иглообразными зубами.

Девушка в ужасе замерла на месте.

Змееподобная тварь исчезла, видимо испуганная светом. Но Айя все же не решалась сдвинуться с места. Держась за поручень, она терпеливо ждала, когда утихнет шум в ее голове. Вроде бы стало легче. Она еще раз обвела небольшое озерцо лучом. Ясно, эта мерзостная тварь уплыла.

Айя знала о том, что иногда плазма дает совершенно неожиданный эффект, что чаще всего происходит при так называемом резонировании.