Нет уж, лучше прикидываться парнем! У нее теперь есть работа, за нее неплохо платят. Три серебряные монеты за десять дней!.. Какая кухарка или служанка могла бы рассчитывать на такой заработок? Тут ей припомнился рассказ старухи, бабушки Рори, о прежней безбедной жизни, когда муж, получив отказ от жены, отправлялся к служанке. Спать со служанками считалось в порядке вещей. Лучше провести всю жизнь, переодевшись мужчиной, чем делить ложе с нелюбимым господином.

Тут Ромили пришло в голову, что и ее отец не пренебрегал этой привилегией. Вспомнить хотя бы сына Нельды. Как же Люсьела мирилась с подобным обычаем, ведь вся их семья была христофоро?.. Что тут непонятного? Когда дело доходит до удовлетворения плоти, кто может устоять? Грех? Ничего, замолим… Не было лорда, который бы не имел недестро как мужского, так и женского пола. Ромили до сих пор не задумывалась над судьбами их несчастных матерей.

Она поерзала на стуле, и Орейн, ухмыльнувшись, спросил:

– Что, голоден? Ничего, сейчас заморим червячка. Чуешь, как здесь пахнет… – Он потянул носом и возбужденно добавил: – Мясо!

Полдюжины мужчин метали дротики в мишень, представлявшую собой разноцветные концентрические круги. В другом углу играли в кости.

– Сыграем в дротики, парень? – предложил Орейн.

Ромили отрицательно покачала головой, призналась, что никогда в них не играла.

– Ну, вот и попробуешь. Надо же когда‑то начинать учиться.

Не прошло и минуты, как она обнаружила, что стоит перед чертой, в руке у нее дротик.

– Руку держи вот так, – принялся учить ее Орейн. – Старайся бросать плавно, пальцами особо не сжимай…

– Ты вот что, – сказал какой‑то посетитель у них за спиной, – представь, что этот круг, нарисованный на стене, – голова короля Каролина и у тебя появился шанс заработать пятьдесят рейсов награды.

– М‑м, – раздался за спиной еще один голос. – Ты лучше представь, что перед тобой пасть этого волка Ракхела. Или, что еще лучше, голова одного из его шакалов, лорда Лиондри Хастура.

– Измена, – вкрадчиво пискнул со стороны чей‑то высокий тенорок, и тот, предыдущий, сразу примолк.

Первый продолжил:

– Подобная болтовня не доведет до добра, что здесь, что за Кадарином. Кто знает, может, шпионы Лиондри Хастура орудуют и в нашем городе.

– Я бы сказал – Зандру их обоих побери! – проворчал кто‑то в углу. – Напустил бы на них чуму со всеми ее бубонами и лихорадкой. Какое дело свободным горцам, чья задница будет давить трон? Что нам, молиться на нее, любопытствовать, у кого она толще? Повторяю, Зандру их побери!.. Одно радует – пусть они подольше дерутся к югу от реки и оставят в покое честных людей. Пусть дадут им возможность мирно заниматься своими делами.

– Каролину надо что‑то предпринять, или ему не видать трона как своих ушей, – заметил кто‑то. – Эти, из долины, думают, что Хастуры находятся в родстве с их богами. Когда я путешествовал, мне пришлось выслушать немало сказок об этом. Мог бы и порассказать вам…

О дротиках сразу забыли – никто не занял очередь за Ромили. Она растерянно огляделась и шепнула Орейну:

– Неужели вы позволите им трепать имя короля Каролина?

Тот не ответил. Он потер руки и напомнил:

– Наше мясо уже на столе, Румал. Они могут сколько угодно болтать языками, а мы не можем допустить, чтобы наш обед остыл.