– Это и в самом деле очень интересно, – заметила Кристина.

– Значит, тебя совсем не огорчает перспектива того, что тебе придется покинуть свой дом и дядюшку? – настойчиво допытывался у нее Витторио. – Ведь мы ни разу с тобой раньше не встречались, и этот брак оговорили без нас.

Протянув руку, девушка коснулась руки Витторио.

– Витторио, я хочу, чтобы ты знал, что я уже дала свое согласие на наш брак.

Пораженный откровенностью девушки, Витторио удивленно уставился на нее. – Да, но…

– А как относишься ты к тому соглашению, которое заключили твой отец и мой дядюшка? – настойчиво допытывалась теперь уже Кристина.

Витторио откашлялся и, запинаясь, ответил:

– Конечно, я согласен со своим отцом. Думаю, я буду самым счастливым молодым человеком.

– Значит, все решено, – воскликнула девушка. Нахмурившись и сурово сжав губы, Витторио вовсе не казался уверенным.

– Ты должна понять, когда мы поженимся, наша жизнь будет основываться главным образом на семье и церкви.

– Да, да, конечно, я и сама очень набожна, – быстро согласилась со своим женихом Кристина.

– Это же говорит и твой дядюшка, – пробормотал Витторио не совсем уверенным голосом.

Кристина с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Не волнуйся, Витторио. Через несколько дней, когда мы познакомимся с тобой получше, ты и сам сможешь убедиться в том, как я набожна.

– Да. Моим родителям, конечно же, хочется, чтобы мы обвенчались в церкви Святого Марка. Кристина прикусила нижнюю губку.

– О, значит, они хотят, чтобы наша свадьба состоялась в Венеции?

– Таково желание моей семьи, тем более, что уже скоро мы должны будем возвращаться домой. Надеюсь, мы успеем вернуться в Венецию к празднику Рождества, который состоится в декабре. Мы ведь и так уже пропустили один из самых больших наших праздников, который устраивается перед началом сбора винограда.

– Я понимаю твою тоску по родине.

– А твой дядюшка поедет с нами в Венецию, на свадьбу?

– Вряд ли, – ответила Кристина, в голосе которой прозвучали оттенки злости.

Молодые люди остановились перед большой удивительно красивой розовой раковиной, которая лежала у них на пути. Витторио нагнулся, поднял раковину, стряхнул с нее крупинки песка и торжественно вручил ее Кристине.

– Это творение нашего Создателя так прекрасно! И все же оно не идет ни в какие сравнения с той леди, которой я его дарю!

– Спасибо, Витторио, ты так любезен, – смущенно пробормотала девушка. Она взяла раковину и одарила Витторио одной из самых ослепительных улыбок, гордясь в душе тем, что так быстро сумела покорить сердце этого молодого человека.

Добравшись до того места, где бухта кончалась, гуляющие медленно повернули назад и снова пошли к Марко и остальным. Кристина слышала, как сильно развеселила дочерей Ренальди история Джузеппе о том, как в один прекрасный день к нему в огород забрался какой-то несносный козел. Когда гуляющие добрались, наконец, до игравших в карты, Кристина специально вложила свою руку в руку Витторио. Поначалу, взволнованный жених девушки одарил ее растерянным взглядом и пальцы руки его сильно дрожали, однако потом, когда он с силой сжал ее руку в своей ладони, настал черед удивляться Кристине.

Игравший в карты, Марко пристально вглядывался в приближающуюся к ним влюбленную парочку, которая держалась за руки и нежно смотрела друг на друга.

– Дядюшка Марко, посмотрите, что нашел для меня Витторио! – закричала Кристина, с гордым видом протягивая раковину.