– А мы должны рисковать?! – возмутился Айэллери, проглотивший последний кусок яблока. Больше яблок, увы, не было… Обед еще не принесли, так что жевать эльфу было уже нечего, что, судя по выражению эльфийского лика, жутко огорчало Перворожденного.

    – Вы ничем не рискуете, – покачал головой Эгорт, – почтенный Райвэн никогда не причинил бы вам зла, тем более теперь он связал себя клятвой.

    – И почему мы должны верить его клятвам? – Килайя совершенно не прониклась речью гнома. – Я тоже много чего могу пообещать, но это же не значит, что я буду это исполнять!

    Бородатый обвел компанию взглядом, преисполненным искренней жалости, так обычно смотрят на слабоумных.

    – Если Вл… почтенный Райвэн дал клятву, то ему придется ее исполнять вне зависимости от его желания.

    – ?! – опешили окружающие.

    – Даже если, не допусти Творец, почтенный Райвэн погибнет до выполнения своего обещания, то его душу свяжет с уже мертвым телом, и он будет существовать в таком состоянии до полного исполнения клятвы.

    – Эгорт, я же ем!!! – возопил Айэллери, подавившись от переизбытка эмоций.

    – Так нет же ничего! – опешил Грэш.

    Айэллери гордо продемонстрировал три заныканных на черный день сухарика.

    Когда Килайя в подробностях представила полуразложившегося Райвэна, с маниакальным упорством прущегося за ними, она возблагодарила духов леса за то, что в отличие от Айэллери, ничего не успела съесть. Уж лучше бы никакой клятвы не было, чем такое…

    – Разве так может быть? – срывающимся шепотом спросила девушка. – Разве могут быть такие клятвы?!

    – Дело не в самой клятве, а в том, кто ее дал, – со вздохом пояснил гном.

    Илнэ сразу насторожила уши, ожидая дальнейших откровений гнома, которых, к ее огромному разочарованию, не последовало. Эгорт решил, что и так сказал больше, чем следовало, и благоразумно закрыл рот, тем более что в зал вошел Райвэн, бодрый и жизнерадостный, как в день их знакомства. Даже странно как-то, если вспомнить, что ему сегодня предстоит.

    – А какая из тебя милая девушка выйдет! – поспешила напомнить Райвэну о ближайшем будущем Килайя.

    Он состроил дежурную недовольную мину, но по отсутствующему взгляду колдуна было понятно, что в данный момент его волнует нечто иное, гораздо более важное.

    – Главное, чтобы доблестный Эрт взял на себя защиту моей девичьей чести, а то весь маскарад полетит к дхарровой матери, – равнодушно заметил Райвэн, садясь на свободное место за столом. – А мы когда завтракать-то будем?

    – Сейчас-сейчас, господин Райвэн! – донесся из кухни голос тетушки Энн.

    Кстати говоря, оттуда же послышалось недовольное ворчание хозяина постоялого двора, который во весь голос заявил, что нечего его жене трястись над каждым сопляком.

    – Сопляк – это я, – с довольной ухмылкой пояснил маг.

    – Кто бы сомневался, – недовольно буркнул Грэш. – Что, уже клинья к хозяйке подбиваешь?!

    – Я?! К ней?! – обалдел Райвэн. – За кого вы меня принимаете, достойнейший?!

    – А что, ты у нас слишком привередливый по части женщин? – продолжал издеваться орк, с интересом наблюдая за колдуном.