– Ты хочешь сказать, что он часто этим занимается? – вопросил Джал. – Не верю!

– Вы очень многому откажетесь верить. Не надо было вам приезжать сюда.

Стоя на коленях рядом с неподвижным барсом, Пракстин-Тар морщился, осматривая свои раны. А потом он запрокинул голову и завопил, грозя небу кулаком. Его люди топали ногами, распевая хвалебный гимн. Несколько человек бросились к барсу, надели на него ошейник и намордник. Военачальник с трудом поднялся на ноги. Он был покрыт кровью и потом, куртка, свисала с плеч лохмотьями. Его грудь пестрела глубокими царапинами, кровь из них капала ему на живот и ноги. Он заковылял куда-то, стараясь не наступать на правую ногу и пряча раненую кисть под мышку. И тем не менее на его лице играла совершенно удивительная улыбка, словно боль ничего не значила, а обожание воинов могло залечить любые раны.

Тут он увидел посторонних. На секунду он нахмурился, скользя взглядом по странной группе, вопросительно посмотрел на Грача, потом на Нагру. Когда его взгляд наконец остановился на Алазариане, юноша почувствовал, что у него сжимается сердце. Хмурый взгляд Пракстин-Тара был похож на мощную дрель и проникал в самое сердце. Военачальник с трудом захромал к ним и, протянув раненую руку, прорычал по трийски:

– Ниншаса кис?

– Ишэй, Пракстин-Тар, – ответил Грач. Раб поспешно упал перед военачальником на колени, отвешивая ему униженный поклон. – Инэй нуалака.

Тут разговор взял на себя Награ. Заслонив Грача, он встал перед военачальником. Искусник говорил быстро и без страха, прибегнув к такому же презрительному тону, каким он обращался к воинам. К глубокому изумлению Алазариана, Пракстин-Тар выслушал дрола. При этом лицо военачальника ясно показало, насколько он потрясен, и он снова устремил взгляд на Алазариана и Джала.

– Что он говорит? – прошептал Джал и подтолкнул Грача носком сапога. – Можешь перевести?

– Ш-ш! – испуганно прошипел раб. Алазариан ничего не понимал. Слушая объяснения Нагры, Пракстин-Тар продолжал пристально смотреть на юношу.

– Они говорят обо мне! – догадался он. – Грач, что они говорят? Пожалуйста, скажи мне!

Грач помедлил было, но Джал снова пнул его, заставив послушаться.

– Искусник говорит, что вы путешественники, – тихо начал переводить Грач. – Он говорит, что вы приехали из Нара и что у вас дело к… – тут Грач резко повернулся к ним. – К' Шакалу?

– Продолжай! – попросил Алазариан. – О чем еще они говорят?

Грач внимательно вслушался.

– Э-э… Этот жрец здесь уже бывал. Пракстин-Тар его знает, но он разгневан. – Нарец снова замялся. – Я не понимаю. Они говорят о тебе, юноша. По-моему, это какие-то религиозные бредни. Я не могу понять.

– Продолжай! – прошептал Алазариан.

Пракстин– Тар изумленно взирал на него. Пока Награ продолжал говорить, взгляд военачальника скользил по Алазариану. Тот старался не шевелиться.

– Пракстин-Тар ему не верит, – добавил Грач. – Все это какая-то бессмыслица!

– Да, конечно, – согласился Алазариан. – Грач, говори мне все, слово в слово. Ты можешь это сделать?

– Но это же чушь…

– Сделай, как я тебя прошу.

Грач вздохнул. Награ все говорил. Нарец с трудом подыскивал слова для перевода.

– Он утверждает, что это правда, – сказал Награ, указывая на Алазариана. – Ты искал связующее звено с небесами, Пракстин-Тар. Ну так вот оно, перед тобой!

Пракстин– Тар расхохотался.

– А ты видел эти чудеса?

– Не видел, – ответил Награ.