– Ох, если бы только это было так! – вздохнул Алазариан. Он по-детски хлюпнул носом. – Но я больше не понимаю, почему я здесь. Мне не следовало ехать. Я…

Из– за сосен показалась какая-то фигура, и Алазариан замолчал. В следующую секунду он уже смотрел в лицо Пракстин-Тара. Военачальник стоял перед ним в своих окровавленных лохмотьях, и лицо у него было необычайно серьезным. Казалось, что и он недавно плакал. Джал вскочил, готовый защищать Алазариана, однако в военачальнике не ощущалось никакой угрозы. Пракстин-Тар просто наблюдал за ними, и по его лицу скользнула непонятная улыбка. А потом он заговорил.

– Что он говорит? – прошептал Джал. Алазариан пожал плечами: – Пракстин-Тар? В чем дело? Что ты говоришь?

Пракстин– Тар досадливо поморщился. А потом его, похоже, осенило: он упал перед Алазарианом на колени, схватил юношу за руку, сжал его пальцы и заглянул ему в глаза.

– Нет! – воскликнул Алазариан, пытаясь вырвать руку.

Пракстин– Тар крепко держал его пальцы, решительно качая головой. И Алазариан уступил, позволив мыслям Пракстин-Тара слиться со своими и почувствовав ослепительную молнию его страстности. Когда военачальник заговорил снова, Алазариан понимал каждое его слово.

– Да! – выдохнул Алазариан. – Да, я тебя понимаю. Понимаю!

Безграничная благодарность Пракстин-Тара затопила сознание Алазариана. Юноша исцелил Криниона и смирил военачальника. Божественное удовлетворение ощущалось в душе Пракстин-Тара, мистическое озарение. Алазариан был немного озадачен: он не понял, из-за чего военачальник так ликует. Между ними зазвучало имя, многократно повторяясь в их объединившемся сознании.

– Тарн! – тихо произнес Алазариан. – Нет, Пракстин-Тар, я – не он.

Но Пракстин-Тар рассмеялся.

– Тарн! – воскликнул он. – Ты такой, как он. Ты – дверь на небеса, которая снова открыта!

– Я всего лишь мальчишка.

– Это не так, – не согласился военачальник.

– Нет. Я – ничто.

– Ты отмечен небом!

– Я… – Алазариан замолчал. – Я боюсь. Пракстин-Тар сжал ему руку.

– Я буду тебя оберегать.

– Алазариан! – тревожно окликнул его Джал. – Что с тобой? Что происходит? Алазариан засмеялся.

– Я его чувствую, Джал! Я его слышу. Он со мной разговаривает!

– Разговаривает? И что же он говорит?

Слова Пракстин-Тара содержали так много смысла, что это было больше похоже на чтение целой библиотеки, а не одной книги. Как сжать все это настолько, чтобы Джал смог понять? Но среди томов души Пракстин-Тара оказалось одно совершенно ясное послание.

– Шакал! – прошептал Алазариан, все еще не выпуская руки военачальника. Заглядывая в глаза Пракстин-Тара, он знал, что в нем нет никакой лжи. – Он отведет нас к Шакалу, Джал. Он поможет нам встретиться с Вэнтраном.

32

Касрин стоял на палубе своего разбитого корабля. Тень новой грот-мачты «Владыки» косо падала ему на лицо: лисские кораблестроители пытались установить ее на место. На изготовление новой мачты ушло больше недели. Ее сделали, пока баржи буксировали «Владыку» к Каралону, и теперь оказалось, что мачта слишком велика и не подходит к существующему гнезду. Пока ремонтные работы двигались мучительно медленно, и каждый день приносил новые трудности и разочарования. Несмотря на свою репутацию превосходных корабелов, лисские мастера сильно отставали от графика.

Когда «Владыку» вытащили на берег, вокруг корабля воздвигли сложные строительные леса.